受到經濟衰退影響，消費者緊縮開支，德國名貴汽車大廠 Mercede-Benz 及 BMW 銷量明顯減少。根據德國《明鏡周刊》報導，按現狀觀察，兩大車廠若協議合併，可說是明智的政策判斷，只是長期互為敵手的雙方恐怕仍心存芥蒂。除此之外，Audi 正急起直追，準備搶奪這兩家車廠市占。Daimler AG (戴姆勒) 高層在幾年來已數次遷移至德國南方 Stuttgart，目前最新的決定是要從現在的大樓，遷至先前公司博物館內。可是高層辦公室搬家，不論搬了多少次，許多謠言也如影隨形，甚至到了難以解釋的程度。市場謠傳，戴姆勒執行長 Dieter Zetsche 職位將不保，在辦公室中，每天都有新的「八卦」，但是戴姆勒的車輛銷售每下愈況。在 2009 年上半年，戴姆勒汽車銷售下滑近 18%，而卡車銷售部分挫低近 50%。戴姆勒在這段期間虧損達 24億歐元。Zetsche 為拯救公司營運，提出一項刪節成本的政策，每年可望節省成本支出 40 億歐元，但是外界認為，這項政策無法真正解決戴姆勒的經營問題，如 Mercede-Benz 的獨力經營問題，以及戴姆勒何時能不再依靠政府補助無薪假勞工。根據內部計算，如果戴姆勒的汽車銷售不見起色，將有2.5 萬名閒置員工。如此，戴姆勒勢必開始刪節產能及大量解僱員工，以應對經營日漸困難的窘境。其實全球性的經濟危機已撼動戴姆勒，而美國政府所推出的舊車換現金政策雖然支撐了汽車產業，但是卻排除了專事生產高階車款的車廠。在這段期間，高階品牌車款銷售出現大滯銷，Bentley攔腰重挫 50%、Rolls-Royce 降 41%、Porsche 下滑25%，而 BMW 則跌 18%。除美國政府政策影響之外，其實還有很多其它原因影響名貴汽車銷售。許多消費者開始思考節省在車輛上的花費。也有人開始省思人車之間的關係，車輛只是代步工具，而非一個身份表徵符號。許多人都想換購大車，但是目前的趨勢是反向而行，只是對車廠而言，越小的車款代表剩下不多的利潤。這股換小車的風潮，已開始侵蝕許多車廠的獲利。Volkswagen 在中低尺寸車種銷量較佳，但是 Mercede-Benz 及 BMW 顯然沒辦法針對消費行為的改變做出應對。消費者不想要油耗高的名貴跑車，而最在意的是車子是否更具環境友善功能，是否配有綠色科技。現在，戴姆勒及其競爭對手都必須立即投入發展電動車、油電混合車以及氫能科技。只是對這些車廠而言，需要時間才能摸索出恢復獲利的道路。幾十年來，戴姆勒的經營目標曾經非常清楚，那就是要在汽車引擎領域取得領先地位，也曾有野心想併購克萊斯勒。只是兩個大目標最後都以失敗做結。現在戴姆勒的經營明顯失去目標，集團內部信心被流言撕裂，而高層仍鍥而不捨地找尋經營夥伴。戴姆勒一度找上 Volkswagen 商談結盟事宜遭對方董事會否決，也曾與豐田汽車及雷諾討論有關油電混合科技及合資生產 Smart Car 的動力電池。但是戴姆勒最失望的交易應屬與 BMW 的談判。BMW 曾售出引擎予 OPEL，但是卻不願賣給 Mercedes-Benz。雖然事情發展已牽涉至科技與商務層面，只是現在一台PORSCHE 跑車雖然裝的是 VW 引擎，可是駕駛人不會認知自己是開 VW。這件看似皆大歡喜的併購案為何困難重重？ 因為戴姆勒在 1950 年時，就曾動念買下 BMW，當時 BMW 經營者 Quandt 家族憂心會失去獨立性，因此交易告吹。其實兩家公司在目前的遭遇大同小異，但是 BMW 較早提出節省成本的經營策略及投資降油耗的技術，因此近況上，BMW 的表現較優於戴姆勒。戴姆勒執行長 Zetsche 會努力周旋於其它車廠，盡力發展新技術，其實壓力都來自於另一德國車廠 Audi。而 Audi 這個新競爭對手的高階車款，皆靠 VW 所提供的平台及引擎。事實上 Audi 所推出的車款，與 BMW及 Benz 相較還來的奢華。而 VW 執行長 MartinWinsterkorn 曾野心勃勃地表示，想讓 Audi 成為高階車種的領導品牌。針對來勢洶洶的 Audi，Mercede-Benz 及 BMW 無法表現出沉穩的姿態。Zetsche 曾試圖與 VW 的捷克子公司Skoda 搭上線，但是 Zetsche 明白這並非高明的策略，到頭來只是賣出一台像 Audi 的車。雖然外界曾有傳出戴姆勒高層欲撤換 Zetsche 的傳言，但是董事會仍想維持他的職權，甚至延長合約年限，並且表示當下的經營困境並非都是執行長一人的問題。無人能預測戴姆勒慘澹銷售會延續多久，而奢華車種的銷售會如何演變，也沒有人能預知。在德國，小車當道，但是在中國，人人都想開大車，目前全球車市的詭譎多變，車廠也沒有標準答案。