提昇航太領域往高可科技發展是政府跨世紀努力方向。全球居領先地位美國的研發成果，尤其，值得重視。現在，美國科學家研究出以螺旋槳的飛機，取代現在的衛星。這項革命性實驗一旦成果，將帶來不一樣的天空風貌。
美國太空總署平常只建造火箭，但是現在卻資助建造螺旋槳飛機。更精確的說，應該是飛行翼。昨天開始試飛的“探路者號”寬三公尺，長三十六公尺。革命性的設計沒有尾翼，沒有駕駛艙，當然更沒有駕駛，完全由地面遙控。它起飛的時速只有二十五公里，但是探路者號去年試飛時，爬升到兩萬一千多公尺高空，設計再改良後，未來可望飛到三萬公尺，打破由ＳＲ７１間諜機所保持的記錄。除了火箭以外，也沒有其他飛行器到達這樣的高空。最令人驚異的是，它只靠太陽能驅動，幾乎可以在空中無限期的停留，而這也是它的目的。
它可以在空中轉送電波，拍攝照片，跟目前的衛星完全一樣，費用卻便宜許多。一枚衛星從建造到發射要兩億美元，一架飛行翼只要兩百萬美元。衛星離地兩萬五千哩，飛行翼卻離地不到二十哩。這表示地面發射的電波功率可以大大降低，資訊的傳送可以更快速、更清晰、更便宜。再過幾年，也許飛行翼就將代替衛星，一天二十四小時，在空中為人類服務了。
新聞來源：華視新聞
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