維珍銀河擬本月試飛 拚6月底推太空商業旅遊

中央社

(中央社華盛頓8日綜合外電報導)太空旅遊公司維珍銀河(Virgin Galactic)今天宣布,將於本月展開一次試飛任務,為近兩年來首次,並將於6月推出太空商業旅遊。

法新社報導,由英國億萬富翁布蘭森(Richard Branson)創立的維珍銀河表示,「團結25」(Unity 25)任務將於5月底展開,由4人小組進行。布蘭森2021年7月搭乘自家太空船上太空一遊,搶先競爭對手貝佐斯(Jeff Bezos)完成夢想。

維珍銀河在聲明中說:「『團結25』是在6月底開放商業服務之前,對整個太空飛行系統及太空人體驗的最終評估。」

「團結25」將是維珍銀河的第5趟太空旅行,高度為海拔80公里。

不同於其他公司用的是垂直發射火箭,維珍銀河用一架大型運輸機從傳統跑道上起飛,到達一定高度後釋出火箭動力飛機,進入太空後再滑翔返回地球。

維珍銀河的運輸機將從新墨西哥州的美國太空港(Spaceport America)升空,總飛行時間為90分鐘,乘客可在機艙內體驗幾分鐘的失重狀態。

「團結25」的機組人員將由兩名男性和兩名女性組成,摩西(Beth Moses)曾兩度參與維珍銀河的飛行任務;吉伯特(Jamila Gilbert)、惠伊(Chris Huie)和梅斯(Luke Mays)則花費數年時間培訓美國國家航空暨太空總署(NASA)太空人。

維珍銀河計劃於6月底首度推出太空商業服務,乘客包括義大利空軍(Italian Air Force)成員。

維珍銀河太空計畫延宕多年,2014年還曾發生事故,導致一名飛行員死亡。

維珍銀河已售出800張太空旅行機票,2005年至2014年共售出600張,每張20萬至25萬美元(約新台幣618萬到774萬元),之後又售出200張,每張售價為45萬美元。(譯者:劉文瑜/核稿:張曉雯)1120509

新聞來源:中央社



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