中央社
（中央社華盛頓9日綜合外電報導）美國月球登陸器「遊隼號」（Peregrine）燃料「嚴重流失」，導致這趟歷史性民間登月任務今天面臨幾乎確定的失敗，對美國50年來首度將機器人送上月球的希望造成重大打擊。
法新社報導，太空機器人公司Astrobotic將遊隼號固定在「聯合發射同盟」（United Launch Alliance）的新「火神號」（Vulcan）火箭上方，深夜自佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地（Cape Canaveral Space Force Station）發射升空，之後成功自發射載具脫離。這是火神號火箭的第一次飛行。
數小時後，Astrobotic開始通報技術問題，先是推進系統故障，導致無法讓安裝於遊隼號頂部的太陽能板朝向太陽，充飽電池電力。
雖然工程師「臨時」想到辦法，讓遊隼號朝著正確方向傾斜以維持電力，但Astrobotic在社群媒體X上表示，同樣的故障問題似乎導致「推進劑嚴重流失」。
Astrobotic今晚表示，還剩下可供飛行約40小時的燃料，之後遊隼號會開始「不受控制地翻滾」。
Astrobotic說：「當前目標是在遊隼號無法維持指向太陽的位置繼而失去動力之前，盡可能讓遊隼號縮短月球距離。」
Astrobotic稍早發布的影像顯示，遊隼號外層嚴重受損，稱這是推進系統異常的證據，但沒有進一步解釋。
遊隼號原本預定抵達月球，然後繞行軌道數週，接著於2月23日降落在稱為「黏性灣」（Sinus Viscositatis）的中緯度地區。
目前只有少數國家的太空機構在月球上完成軟著陸：第一個是於1966年登月的蘇聯，再來是美國，美國仍是目前唯一將人類送上月球的國家。自2013年以來，中國已成功登陸月球3次；印度是最近一個在去年達成這項壯舉的國家。
路透社報導，4名熟悉美國國家航空暨太空總署（NASA）計畫的消息人士說，NASA將推遲一項關鍵計畫下的後續數趟月球任務，因為打算用來登月的太空載具出現技術障礙。
NASA花了數月追蹤承包商的進展，在考慮對「阿提米絲」（Artemis）登月計畫做出改變後，預計明天宣布相關計畫。阿提米絲計畫耗資數十億美元，內容包含自1972年「阿波羅」（Apollo）計畫最後一趟任務以來，將第一批太空人再度送上月球。
兩名消息人士說，由於洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）建造的「獵戶座」（Orion）載人太空船的電池在振動測試中發現問題，需要更換，NASA第2趟阿提米絲任務預計將推遲到原定2024年底的目標之後。
阿提米絲3號（Artemis 3）任務原定2025年底使用太空探索科技公司（SpaceX）「星艦」（Starship）登陸系統執行，但同樣也將推遲。4名消息人士說，億萬富豪馬斯克（Elon Musk）的SpaceX需要比預期還長的時間才能達成某些發展里程碑。
NASA不願發表評論。洛克希德馬丁公司與SpaceX尚未回覆置評要求。（譯者：張曉雯/核稿：曾依璇）1130109
新聞來源：中央社
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