抗衡中國影響力 印度化斯里蘭卡經濟危機為轉機

中央社

(中央社可倫坡/新德里28日綜合外電報導)斯里蘭卡今年稍早陷入70年來最嚴重經濟危機,引發致命動亂並導致燃料、糧食及藥品短缺時,印度迅速出錢出力,除顧及自身國安,也意在抗衡區域對手中國。

路透社報導,印度在1月至7月間迅速提供了約40億美元的援助,包括信貸額度、貨幣互換協議以及延期進口付款等,並派遣一艘軍艦為斯里蘭卡2200萬人民運送基本藥品。

斯國1位部會首長和3個消息來源表示,現在,隨著斯里蘭卡即將與國際貨幣基金(IMF)達成29億美元貸款協議、經濟情況趨穩,印度正尋求雄心勃勃的長期投資計畫,著眼於抗衡區域競爭對手中國的影響力。

斯里蘭卡外交部長沙布瑞(Ali Sabry)這個月在訪談中表示,「我們目前正在研究他們的投資」。他指的是一系列價值超過10億美元的企劃案,而這些企劃將有助於提升印度在斯里蘭卡的影響力。

他說:「印度也許從戰略方面考量這一點…因為他們有安全上的關切。」

針對印度在斯里蘭卡的計畫和戰略目標為何,印度外交部並未回應路透社的提問。

一位知情人士告訴路透社,鑒於印度持續與中國在喜馬拉雅邊界發生摩擦,區域安全永遠都會是印度關注的焦點。

多位官員表示,除了尋求印度投資在斯里蘭卡北部設立可再生能源和發電廠,斯國當局也希望與印方合作,將東北部春可馬里(Trincomalee)擴建和發展成主要港口。

善用斯里蘭卡北部與印度近在咫尺的優勢,這些企劃案有助於印度平衡中國過去15年來在斯里蘭卡南部投入的大筆基礎設施。

6月底,早在成千上萬憤怒的斯里蘭卡人走上街頭、迫使總統拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)出逃之前,印度外交官員已經飛抵斯國大城可倫坡(Colombo),會見拉賈帕克薩以及總理威克瑞米辛赫(Ranil Wickremesinghe)等人。

根據掌握會議內容第一手資訊的斯里蘭卡政府消息人士的說法,印度官員將中國的定位為一關鍵地緣政治問題。

這位婉拒透露姓名的消息人士表示,中國在斯國經濟扮演著極為吃重的角色,而在前總統馬辛達.拉賈帕克薩(Mahinda Rajapaksa)政府執政下,中國的影響力迅速增長。消息人士說,沒有任何事情讓印度更不安。

印度長久以來一直很關切中國在尼泊爾、孟加拉和斯里蘭卡等鄰國的影響力。2020年印度和中國軍隊在喜馬拉雅邊界發生衝突,導致數十名士兵喪生後,就更加敏感,外交關係也跟著趨緊。

斯國外交部長沙布瑞表示,印度「顧及自身安全是理所應當的」,但「就斯里蘭卡而言,我們不想助長任何國家彼此間的緊張局勢升級」。

斯里蘭卡之所以會陷入金融危機,一是因為COVID-19(2019冠狀病毒疾病)扼殺旅遊業、砍斷海外僑民的匯款,二是因為烏克蘭戰爭劇烈推升進口品價格,尤其是燃料。

再加上拉賈帕克薩政府拒絕了IMF的援助,意味著外匯儲備減少,燃料和藥品短缺問題加劇。

成千上萬的民眾走上街頭、衝進政府大樓,進而爆發暴力抗議活動。

拉賈帕克薩7月間逃亡海外並辭去總統職務。這時,斯里蘭卡終於與IMF接觸,雙方已初步達成價值29億美元的貸款協議。

然而,印度的協助是幫助斯里蘭卡爭取更多時間的關鍵。總部在可倫坡的外交政策智庫Factum首席國際關係分析家戴瓦普里亞(Uditha Devapriya)說,「印度如果沒有出手,斯里蘭卡會如黎巴嫩那樣分崩離析」。

「斯里蘭卡顯然因為它地理位置緊鄰區域強國而受惠。不過,確保自家後院穩定也符合印度本身利益。」(譯者:蔡佳敏/核稿:張曉雯)1111228

新聞來源:中央社



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