中央社
（中央社密蘇里州傑佛遜市29日綜合外電報導）數百人自上週起湧入美國密蘇里州一座小鎮，爭看一名逝世約4年的非裔修女幾未腐壞的遺體。有人說，這在天主教是神聖的象徵；也有人說，這種現象或許沒那麼罕見。
美聯社報導，根據密蘇里州高爾鎮（Gower）聖瑪利亞使徒之后本篤會（Benedictines of Mary, Queen of Apostles）聲明，修會先前一直在準備擴建聖若瑟聖殿，今年4月從墓中掘出威廉米納．藍開斯特（Wilhelmina Lancaster）的遺體，是為了重新安葬這位修會創辦人。
當修會掘出藍開斯特遺體時，原以為只會剩下遺骨，畢竟她是4年前被裝在一口薄木棺內下葬，未做任何防腐處理。
不料，修會發現藍開斯特的遺體幾乎無損，她的「修女袍也保存完好」。修會原本不打算公布這個消息，但有人公開了一封私人電子郵件，於是「消息開始如野火般蔓延開來」。
消息一傳開，群眾紛紛從全國各地湧入這個僅有約1800名居民的小鎮，想要瞻仰甚至觸摸藍開斯特的遺體，志工和當地執法機關忙著協助疏導人潮。
住在密蘇里州堪薩斯市（Kansas City）的天主教徒道森（Samuel Dawson）上週帶著兒子造訪高爾鎮，他說：「很神奇，很安詳，（氣氛）非常虔誠。」他還說，當時有數百人在場，還有許多從其他州來的車子。
道森說，訪客可以觸摸藍開斯特的遺體，修會「希望大家都能看到她，因為藍開斯特生前也總是平易近人」。
修道院透過聲明表示，今天會把藍開斯特的遺體放在修院教堂的玻璃箱內，訪客仍可瞻仰遺容並帶走墳墓上的一點泥土，但不能再觸摸。
堪薩斯市－聖若瑟教區也發布聲明說：「可以理解，威廉米納修女的遺體狀況引發廣泛關注和重大質疑。同時，重要的是保護威廉米納修女遺體的完整性，以便徹底調查。」
教區還提到：「過去已證實肉身不壞確實存在，但這非常罕見。目前已有一套確立聖徒地位的可靠程序，但在此案中尚未展開。」
西卡羅來納大學（Western Carolina University）人類學講師喬治（Rebecca George）說，遺體不腐的現象或許沒有大家想得那麼罕見。
她說，棺木和衣物都有可能利於保存遺體，「一般來說，遺體入土後就不會被挖出來，我們不會時隔數年又看到當初下葬的遺體。過了百年，遺骨也許都會化為烏有。但如果只過了數年，（遺體未腐）並不令人意外」。（譯者：曾依璇/核稿：劉淑琴）1120530
新聞來源：中央社
讀者迴響