中央社
（中央社華盛頓20日綜合外電報導）探索鐵達尼號殘骸的潛水器失聯，拉許（Stockton Rush）是潛水器上的5名乘客之一，他於2009年成立水下探險公司，希望能增進潛水器技術，並帶領旅客前往最黑暗的海洋深處。
法新社報導，「史密森尼雜誌」（Smithsonian Magazine）形容拉許是一位「不怕死的發明家」，他挑戰水下探索的極限，並抱怨嚴苛的規定限制這個產業的發展。
拉許曾在2019年告訴該雜誌：「這當然非常安全，因為有所有這些規定在。但也正因為有這些規定在，所以一直沒有創新或成長。」
為了幫公司「海洋之門探險」（OceanGate Expeditions）打知名度，拉許2021年開始帶領付費客戶搭乘他特別打造的潛水器前往探索「鐵達尼號」（Titanic）殘骸。
2023年6月18日，拉許帶著另外4人進行探索任務，沒想到潛水器下水不到2小時便與水面失去聯繫，至今音訊全無。
國際間立刻展開搜救行動，試圖於潛水器氧氣耗盡前，在偏遠的北大西洋海域找到拉許和另外4名乘客，但迄今仍未傳出好消息。
海洋之門探險公司以每人收取25萬美元（約新台幣775萬元）的費用進行鐵達尼號殘骸探險活動，但鑑於天候不佳等種種潛在阻礙，不保證客戶一定能接觸到這具有110年歷史的沉船殘骸。同時，客戶也必須簽署「生死狀」，承認會有喪命的風險。
在哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）一段影片中，拉許大力推崇這樣的短程探索，並反駁外界對於他的設備看似是東拼西湊的說法，不過他承認他的潛水器是以一具修改過的電玩控制器來操縱。
不過他堅稱，潛水器的基本設計是堅固牢靠且毫不馬虎的。
他承認，探訪傳奇沉船鐵達尼號殘骸是行銷策略的一環，因為他企圖壯大事業，並為潛水器研發新的創新發想。
他向史密森尼雜誌表示：「如果你要人們說說水下的東西，他們一定會說鯊魚、鯨魚和鐵達尼號。」
拉許也淡化了前往海洋深處的風險，說他比較擔心意外之事發生。
他曾在Podcast節目「無名科學」（Unsung Science）上表示：「我最擔心的是那些會阻止我到達水面的事，像是懸垂物、魚網和被纏住的危險。」
他還說，他也擔心乘客在前往鐵達尼號的途中可能會在冰凍的甲板上滑倒，或是被突然關上的門夾傷手。
拉許說：「對我來說這是危險的部分。不過，對多數人來說，可怕的地方在於下潛到壓力每平方英吋磅力（PSI）6000的地方。」（譯者：李佩珊/核稿：陳昱婷）1120621
新聞來源：中央社
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