中央社
（中央社波士頓21日綜合外電報導）一艘潛水器在「鐵達尼號」沉船處附近失聯逾兩天，潛水器內5人就快耗盡氧氣。美國海岸防衛隊今天表示，救難人員在搜索區域偵測到水中聲響，但至今水下機器人行動仍無所獲。
綜合法新社與路透社報導，這艘6.5公尺長的潛水器18日在距離加拿大紐芬蘭（Newfoundland）海岸約644公里的北大西洋下潛，準備前往探索近4000公尺海底的鐵達尼號（Titanic）沉船，下潛時間原訂2小時，但在1小時45分鐘左右時與海面失聯。
美國與加拿大海岸防衛隊派出船隻和飛機進行搜索，範圍廣達2萬平方公里左右，比美國康乃狄克州的面積還大。
美國海岸防衛隊第一區（US Coast Guard's First District）在官方推特頁面上表示：「加拿大P-3巡邏機在搜索區域偵測到水中聲響，因此更動水下機器人（ROV）操作位置，試圖勘查聲響來源。」
美國海岸防衛隊表示，儘管ROV搜索行動至今一無所獲，還是會繼續下去，同時加拿大巡邏機已把資料分享給美國海軍專家，以利未來搜救計畫。
美國海岸防衛隊未詳細描述偵測到的聲響，但美國有線電視新聞網（CNN）與「滾石」雜誌（Rolling Stone）引述美國政府情報形容，在搜索區域偵測到間隔30分鐘的砰砰聲。
率先披露消息的滾石雜誌指出，偵測到聲響的是部署在遇險位置附近區域的聲納浮標，且4個小時後，又有聲納接收到更多砰砰聲。
名為「泰坦」（Titan）的失聯潛水器載著3名付費乘客，包括58歲英國億萬富豪哈定（Hamish Harding）、48歲巴基斯坦大亨達武德（Shahzada Dawood）和他19歲的兒子蘇里曼（Suleman Dawood）。達武德父子都是英國公民。
「海洋之門探險」公司（OceanGate Expeditions）向每人收取25萬美元（約新台幣774萬元）。
傳聞77歲法國籍駕駛員暨探險家納若萊（Paul-Henri Nargeolet）、海洋之門探險公司創辦人兼執行長拉許（Stockton Rush）也在潛水器內，但當局並未證實任何乘客身分。
美國海岸防衛隊的聲明，代表潛水器裡的人可能還活著，是迄今為止最振奮人心的跡象。
來自世界各地的援助紛至沓來，根據美國海軍，一具專門從深海吊掛重物的錨機系統和其他裝備、人員預計加入搜救。
美國國防部表示，將部署第3架C-130運輸機和3架C-17運輸機；法國海洋學研究所宣布，一具深海機器人及其操作專家今天就會抵達事發區域。
美國白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）20日表示，美國總統拜登（Joe Biden）正密切關注事件發展。
救援人員20日下午1時（格林威治時間17時）根據初步報告估算，潛水器的氧氣只夠再撐40小時左右。
在各界加速搜救的同時，一起2018年的訴訟隨之浮上檯面。
據悉海洋之門探險公司的前海洋營運總監洛克里奇（David Lochridge）在提出泰坦的安全疑慮後被開除。洛克里奇在法庭文件中稱，泰坦的設計為實驗性且未經檢驗。
根據專家說法，要找到泰坦的位置和救出船上的人，難度都很大。
根據倫敦大學學院（University College London）海洋工程學教授葛瑞格（Alistair Greig），如果是在下潛過程中發生緊急事件，潛水器的駕駛員可能已減輕重量以浮上水面，但在失聯情況下，要在廣闊的大西洋上找到廂型車大小的潛水器，可說是困難重重。
而且潛水器外面用螺栓封住，就算已浮在水面上，內部人員沒有外援也無法逃生。
如果泰坦還卡在海床上，救援行動將因水壓和全黑環境面臨更艱鉅的挑戰。「鐵達尼號」研究專家麥特林（Tim Matlin）說，要在海床上「做到潛水器對潛水器的救援，幾乎是不可能的事」。（譯者：楊昭彥/核稿：林治平）1120621
新聞來源：中央社
讀者迴響