中央社
（中央社威靈頓26日綜合外電報導）美國「空軍一號」可在空中加油，並能作為總統指揮中心，紐西蘭則有一架被稱為「貝提」的年邁波音757作為行政專機，但總理希金斯這次訪問中國，卻得派遣一架空的飛機備用。
美聯社報導，紐西蘭官員今天承認，由於紐西蘭行政專機「貝提」容易故障，已派遣一架空的備用飛機，確保希金斯（Chris Hipkins）不會和他率領的貿易代表團被困在中國。
但官員們迅速指出，備用飛機只飛到馬尼拉，大約是紐西蘭首都威靈頓往北京路途的80%處。
紐西蘭代理總理賽普洛尼（Carmel Sepuloni）表示：「如果我們沒有備案，而出現了我們不希望發生的意外狀況，那他們不僅會被困在中國，產生的費用，包括住宿以及試圖在最後一刻制定將他們送回來的計畫，也將超過派出一架後備飛機在某處待命以防萬一的價格。」
用來載送總理的兩架紐西蘭皇家空軍（Royal New Zealand Air Force, RNZAF）飛機機齡約30年，預計在2030年前更換。它們在過去幾年經常故障。
2016年，時任總理凱伊（John Key）率領代表團前往印度途中就碰到飛機故障，他們被困在澳洲，直到紐西蘭派去一架備用飛機，這使凱伊被迫取消孟買段的行程。
賽普洛尼表示，他不認為「貝提」對希金斯和隨行的80人造成人身危險，「我的理解是，在空中或過境期間，沒有出現會造成疑慮的事件」。
政治對手很快地緊咬這種情況。
行動黨（ACT Party）黨魁西莫（David Seymour）表示，「這個政府曾宣布進入氣候緊急狀態，也表示我們需要嚴肅看待中國」，但這一舉動已使政府的氣候緊急狀態，和政府希望被中國嚴肅對待的意願淪為笑話。
希金斯及其率領的貿易代表團於25日至30日訪問中國，期間希金斯將會見中國國家主席習近平。（譯者：王嘉語/核稿：楊昭彥）1120626
新聞來源：中央社
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