宇宙中最小的物質中子，究竟有沒有質量呢？日本的科學家最近透過實驗，發現能夠接收到發射自兩百多公里外的中子束。這項結果將對既有的理論構成挑戰，證實中子很可能並非完全沒有質量。
由日本、南韓和美國科學家組成的高能量加速器研究組織，最近從東京的實驗室、朝著兩百五十公里之外的神岡方向發射。結果位於當地一座礦坑距離地表一千公尺岩層下方的巨型水槽接收器，馬上就偵測到了這束中子。
這座科學研究用的水槽內部裝滿了五萬噸的純水，外部則裝設了一萬一千多個感應器。將它裝設在地底下岩層的深處，是為了隔離來自太空的光害和輻射。科學家因此指出、他們能夠百分之九十九點九九確定所偵測到的中子光束，就是來自東京實驗室的人工光束。
根據物理學現有的理論，中子是遠小於原子和分子的一種物質。它能夠穿透各種物質、以光速直線前進。這群跨國合作的科學家，今後三年之內將繼續進行三百項研究實驗，看看這些接收自幾百公里外、又穿透地表岩層的中子，在特性上是否有任何改變。他們表示，萬一實驗結果證明中子確實有質量，這項最基本的分子物理學理論將隨之改寫。(鄭 方)
新聞來源：華視新聞
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