近似台北101大小的小行星週五晚間最接近地球　台北天文館：無撞擊威脅

圖 / 台北天文館提供

林彥廷綜合報導 / 台北市

被美國航太總署噴射推進實驗室（JPL）列為「潛在威脅小行星」(Potentially Hazardous Asteroids, PHAs)的「2008 OS7」，即將在2月2日（五）22時40分最接近地球，距離僅0.019天文單位，約285萬公里，以每秒18.2公里的速度通過。天文學家根據其表面反射率估計，這顆小行星的直徑約210到480公尺，大小接近台北101大樓高度，所幸 2008 OS7 這次接近並不會撞擊地球或進入大氣層，所以安全無虞，不必擔憂。

台北天文館提到，太陽系中估計有上百萬顆小行星，絕大多數都與地球相距甚遠，但有少數軌道與地球相近，天文學家將這些可近至 0.05 天文單位，約 750 萬公里，且直徑達 140 公尺以上的小行星稱為「潛在威脅小行星」。截至目前為止，已經被發現的 PHAs 有 2,349 顆，其中最大的是 1999 JM8，估計直徑達 7 公里，2008 OS7 於 2008 年 7 月 30 日被發現，公轉周期約 2.63 年，週五晚間最接近地球時亮度約 15等，將在鯨魚座與波江座交界處快速通過。

台北天文館表示，其實每年 PHAs 接近地球的次數遠比大家想像來得多，光是在 2024 年與地球距離近到 0.05 天文單位以內的就有 18 顆，最接近的是在 12 月 4 日通過的 2020 XR 小行星，距離只有 0.01477 天文單位，也就是 220 萬公里左右，其次便是本次的 2008 OS7 。至於在未來 150 年內最接近地球的則是直徑約 370 公尺的毀神星(99942)Apophis，它將在 2029 年 4 月 14 日以不到 4 萬公里的超近距離擦過地球，幾乎達到同步衛星的高度，不過目前科學家也暫時排除了撞擊的可能性。

台北天文館指出，據估計，在這兩千多顆 PHAs 中大約只有 156 顆的直徑大於一公里，屬於大型 PHA，若真有這麼大的小行星撞擊地球，很可能會造成全球性的地質與氣候劇烈變化，甚至滅絕事件，但也不用過於擔憂，因為這樣的事件平均每 44 萬年才會發生一次。