江欣晏、魏宜綸 / 高雄市
用玉米也能做成餐具!透過玉米澱粉提煉出的環保塑膠製成的環保餐具,不僅能讓孩童吃得安心,使用過後的餐具埋進土裡可以被分解,就算拿進焚化爐焚燒,也不會產生有害物質。
位於高雄市岡山區的領風產品開發有限公司,原先是一家專門經營模具設計製造以及汽車零件的公司,後期製造喇叭等電子產品將近六年的時間,但是因為堅持台灣製造,導致產品的成本高於中國市場,「我們製作電池零件的賣價,就已經輸給人家完成品的賣價了。」利潤不如預期的情況下,公司開始思考不同的營運方向。
林永峻,領風產品開發有限公司的設計總監,也就是玉米食器的設計者。當時他和總經理戴嘉宏剛好接觸到PLA這個材質,發現其環保特性,非常適合拿來製作孩童使用的餐具。
PLA聚乳酸,又稱為玉米澱粉樹酯,是由玉米中提煉出具有良好機械和加工性能的原料,其產品廢棄後可以自然分解,燃燒焚化後也不會產生有害氣體,因此被視為一種良好的綠色塑料。
「剛好公司的老闆和我的小孩都出生了,我們覺得這個材料很棒,便投入研發這項產品。」一開始想給自己的孩子更好的飲食環境,到後來決定透過公司的產品研發技術,將更適合孩童使用的無毒環保餐具推廣出去,他們就這樣義無反顧地一頭栽進研發PLA餐具的大工程。
其實市面上百分之百使用PLA塑料的餐具相當罕見,林永峻和公司同仁也是在生產過程中才發現其原因的。林永峻表示,PLA的成本高、生產速度較慢,而且產品材料的穩定度非常難控制,不管是模具、產品規劃都需要配合它的特性,否則就會很難成形。
「很多人會在PLA中偷加PP(俗稱的塑膠),因為加了塑膠之後產品的成形和生產就很好控制了,但如果是這樣子了話,基本上就沒有意義了,因為塑膠不能焚燒、不能回收。」秉持著對環境以及食安的守護,終於讓他們在兩年的研發測試後,提高了製造良率,順利的擴大生產。
玉米食器的響亮招牌,也順利地拓展到台灣各地。位於高雄市橋頭糖廠藝術村內的「時尚之丘」,是玉米食器最完整的展示中心,現場還有提供玉米食器的製作過程資訊與友善環境的好處;另外,位在台糖花卉農園中心內的「糖廍」,以綠色友善餐廳為主題,除了提供無毒玉米餐具供客人使用外,店內兒童遊樂區裡的玩具也是自行製造的無毒玩具。顧客林小姐表示,「使用玉米澱粉的餐具會讓我們家長覺得比較安心,不用擔心塑化劑的問題。」
在玉米食器的官方網站上寫了一段話,「玉米食器並不是要用來取代傳統餐具,只是提供塑膠餐具以外的健康新選擇,就像堅持有機栽培,不使用化學肥料的農夫一樣,我們其實做的是同一件事。」這樣的產品,因為材質的關係,會比一般的塑膠製品脆,在高溫使用中也較容易刮出刮痕,但是相較於成分不明的製品,是一種對環境更好的選擇。對領風來說,環保就是用最友善的方式減輕地球的負擔以及傷害。
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新聞來源:輔大-生命力
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