NASA新空汙監測器升空 首度可獲同地每小時數據

中央社

(中央社華盛頓7日綜合外電報導)載著美國國家航空暨太空總署(NASA)一項新裝置的獵鷹9號火箭,今天自佛羅里達州發射升空。這項儀器能追蹤北美上空小至鄰里規模的空氣汙染,且每小時取得一次同地數據。

法新社報導,太空探索科技公司(SpaceX)的獵鷹9號(Falcon 9)火箭於當地時間凌晨12時30分(台北時間7日中午12時30分)發射,將NASA的「對流層排放:汙染監測」(Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution,TEMPO)儀器送上運行軌道,讓科學家能比過往更廣泛監測空氣汙染及排放源頭。

TEMPO蒐集到的資料,將提供美國環境保護署(US Environmental Protection Agency)、美國國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration)及其他負責處理大氣汙染的相關單位使用。

TEMPO專案經理竇爾蒂(Kevin Daugherty)表示:「TEMPO將在白天每小時測量整個北美的汙染及空氣品質,測量範圍從波多黎各一路往北到加拿大油砂田。」

TEMPO只有洗衣機般大小,被形容是太空中的一座化學實驗室。它有一項獨特之處,就是會被放在地球靜止軌道(GEO)上一枚國際電信衛星組織(Intelsat)的通訊衛星上。

哈佛史密森尼天體物理中心(Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics)的大氣物理學家諾藍(Caroline Nowlan)說:「對氣象衛星和通訊衛星來說,地球靜止軌道是很一般的軌道,但測量空氣品質的儀器未曾到過那麼高的地方。」

目前監測汙染的衛星皆位於低地球軌道,意味只能在每天固定時間點提供一次觀測數據。

諾藍解釋:「舉例來說,我們可以獲得下午1時30分在紐約市上空取得的測量數據,但只是紐約市一整天當中一個時間點的數據。」

「TEMPO的絕佳好處是,我們首度能夠在北美洲各地每小時做一次測量,因此只要太陽沒有落下,我們都可以知道一整天下來發生了什麼事。」

地球靜止軌道位於赤道上空約3萬5786公里遠,TEMPO在這個軌道上的移動速度將與地球自轉相符,意味它會一直停留在同個地點的上空,例如北美。

竇爾蒂表示,TEMPO儀器將在5月底或6月初啟動,並於10月起提供數據,但最快要到明年4月才會對外公佈資料。(譯者:李晉緯/核稿:張正芊)1120407

新聞來源:中央社



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