成本超支 NASA放棄月球探測車開發計畫

中央社

(中央社華盛頓17日綜合外電報導)美國國家航空暨太空總署(NASA)今天宣布,由於成本超支和進度延誤,不得不取消已投入4.5億美元的月球探測車開發計畫。這代表NASA的探月計畫遭受重大挫折。

法新社報導,這款揮發物調查極地探測車(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, VIPER),目的在探測月球南極以搜尋冰層和其他資源,並為阿提米絲計畫(Artemis)所規劃的未來幾年美國太空人登月任務鋪路。

NASA科學任務局(Science Mission Directorate)副局長佛克斯(Nicky Fox)表示,「像這樣的決定從來都不容易」,「但在目前這種情況下,VIPER預期尚存的支出將導致計畫取消,或者打亂許多其他任務」。

NASA原本計劃這款行動探測車能在2023年上路,進一步探測月球永暗面的隕石坑,那裡的儲冰已存在數十億年。

但是到了2022年,NASA要求將發射延至2024年末,以便有更多時間針對葛里芬登陸艇(Griffin lander)進行飛行前測試。該登陸艇由總部位於匹茲堡的Astrobotic公司根據由公私部門共同合作的新「月球商業載運服務」(Commercial Lunar Payload Services, CLPS)計畫提供。

隨後,極地探測車的準備發射日再進一步延至2025年9月,而成本預計將升至6.096億美元。

NASA科學任務局的凱恩斯(Joel Kearns)補充說,國會已獲告知NASA的決定;但他表示,如果NASA能夠與可能對此有興趣的產業合作夥伴達成適當協議,那麼探測車仍可能在未來任務中重新啟用,無論是其整體還是零件。(譯者:屈享平/核稿:嚴思祺)1130718

新聞來源:中央社



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