專家:禽流感病毒快速變異 哺乳動物病例大增堪憂

中央社

(中央社巴黎3日綜合外電報導)專家警告,造成世界各地鳥類禽流感病例數創新高的H5N1病毒正在迅速變異,呼籲各國加強對境內家禽接種疫苗。

儘管專家對法新社強調,目前情況對人類構成的風險仍低;但他們指出,哺乳動物的禽流感病例正在顯著上升,令人擔憂。

H5N1病毒在1996年首度出現,原本大致僅限季節性流行。然而世界衛生組織(WHO)的動物流感研究合作中心主任韋比(Richard Webby)表示,2021年中期「出現某些變化」,導致禽流感病毒傳染性大增。

此後,禽流感疫情變成全年無歇,並且擴散到新的地區,造成野鳥大量死亡、數千萬隻家禽遭到撲殺。

身兼美國曼菲斯市(Memphis)聖朱德兒童研究醫院(St. Jude Children's Research Hospital)研究員的韋比告訴法新社,過去這段時間的世界禽流感疫情規模「絕對是」史上最大。

韋比領導的相關研究,成果本週發表在「自然通訊」(Nature Communications)期刊。當中顯示,H5N1病毒從歐洲傳播至北美洲,過程中快速變異。報告指出,病毒來到北美洲後毒性增強,意味可造成更危險的疾病。

研究人員還讓一隻雪貂感染其中一支新的禽流感病毒株。韋比說,他們意外發現雪貂腦部出現「大量」病毒,顯示這支病毒株比前幾支引發的疾病更嚴重。

韋比雖然強調,人類染上禽流感的風險仍然相當低;但H5N1病毒目前「並非停滯不變,而是正在變化」。「這的確使其加入一些基因特性、變得更像一種人類病毒的可能性增加,即便機率非常低。」

韋比還指出,被發現感染H5N1病毒的哺乳動物數量大增,是「非常、非常令人擔憂的跡象」。

南美國家智利上週表示,今年初以來在北部海岸累計發現近9000隻海獅、企鵝、水獺、鼠海豚和海豚死於禽流感。

大多數哺乳動物染上禽流感是因為吃了染疫的鳥類,但韋比說,西班牙一座貂場和南美洲沿岸海獅群出現「最令我們害怕」的跡象,也就是病毒可能正在哺乳動物之間傳染。

韋比表示,若要讓禽流感整體病例減少、進而降低人類感染風險,方法之一是各國對家禽施打疫苗。

中國、埃及和越南等少數國家已經推動過家禽接種禽流感疫苗,但其他許多國家因為考量部分地區的進口限制,以及擔心接種過疫苗的鳥類仍染疫後可能成為破口,因此對於施打疫苗意興闌珊。

不過,美國已在今年4月開始試驗可能給予鳥類施打的幾支禽流感候選疫苗。法國最近也表示,希望最快今年秋天開始推動家禽接種禽流感疫苗。(譯者:張正芊/核稿:戴雅真)1120603

新聞來源:中央社



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