鄒宗良 綜合報導 / 台北市
誰是世界上第一個意識到「重力」的人呢？艾薩克‧牛頓被認為在17世紀下半葉首先提出重力理論，但是一項新的研究表示，李奧納多‧達文西(Leonardo da Vinci)早在一百多年前就認識到了重力。
達文西早就認識重力 比牛頓早一百多年
台北市立天文科學教育館表示，該研究分析達文西現有的數位化筆記本中的手稿，包括顯示自然運動、定向運動和運動均衡之間關係的三角形草圖。在達文西的例子中，涉及到從罐子裡倒出沙子的想法。達文西意識到如果以「與拉下沙粒相同的力」沿水平面拉動罐子，則沙粒的運動將形成三角形的斜邊。下落物體隨時間的速度變化是尋找地球重力常數(g) 的關鍵。
研究人員在發表的論文中寫道，大約500年前，達文西試圖通過一系列僅由他的想像力和精湛實驗技巧的巧妙實驗來揭開重力之謎及其與加速度的連結。這個重力常數可能後來被牛頓用來定義他的運動定律，包括重力，並被愛因斯坦用於他的廣義相對論。「達文西知道他找到了什麼，但他不確定那是什麼」。
這種不確定性的部分原因是達文西贊同亞里斯多德持續力(impetus)的想法，持續力填充拋射體並為它們提供抵抗重力而移動的動力。慣性原理在當時的科學中尚未確立，亞里斯多德將重力解釋為物體根據自然順序自行排列的趨勢。換句話說，重力和飛行的拋射體是由兩種截然不同的理論來解釋。
達文西洞察力非凡 研究人員：想法前衛
雖然達文西的計算存在錯誤，但與現代方法和方程式相比，重做達文西的實驗表明，以他的算法計算出重力常數的準確率為97%。研究人員表示，達文西展示了對墜落物體動力學的非凡洞察力，通過開發一種幾何等效方法來證明運動定律，避免需要知道重力常數的確切值，只要假設重力常數代表加速率。
如果達文西進行了他在手稿中描述的實驗，那麼他可能是第一個在沒有自由落體的情況下，產生重力常數效應的人。研究人員對達文西的方法印象特別深刻，他使用當時可用的東西，主要是幾何學，並用它來研究未知事物，同樣的創新今天仍然可以應用於科學。
事實證明，達文西走在了正確的道路上，物體下落方式的模式後來被用來解釋恆星和行星的運動，並以預測海王星的存在而聞名。加州理工學院Morteza Gharib說，「我們不知道達文西是否做了進一步的實驗或更深入地探討了這個問題，但他在1500年代初期以這種方式解決問題，表明他的想法有多麼地前衛」。
新聞來源：華視新聞
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