華視新聞 吳憲昌 林裕珊 報導 / 台北市
中國疑似用來刺探美國情況的偵查氣球，在人類使用的歷史已超過200年。包括法國大革命、美國南北戰爭，上世紀的二戰、冷戰，只要戰場上空，幾乎無所不在。儘管現代科技已經進步到用衛星與無人機空照偵查，但相較之下技術等級比較低的氣球，依然受各國軍方愛用。因為氣球有些優勢，是衛星無法取代的。
1783年9月，法國孟格菲兄弟在凡爾賽宮花園，運用熱氣讓氣球飛上天空，這是歷史上第一遭。而人類很快就發現，除了載人以外，氣球還具有軍事情蒐價值。飛航與太空專家開特林說：「氣球用在作戰已有悠長歷史，用在情資監視跟蹤，到現在還是。」
法國大革命期間，王室用氣球監視平民暴動；19世紀美國南北戰爭，北軍也用氣球載瞭望手升空，刺探南軍在戰場上的部署調動。二戰期間日本甚至用氣球將炸彈飄洋過海送到美國，造成美國本土平民傷亡。進入21世紀，軍用氣球愈做愈精密，不僅監看、還能竊聽。
飛航與太空專家開特林說：「氣球上有攝影機用來拍攝影像，還會有其他感測器，用來收集電子訊號，美國就用氣球，監視伊拉克與阿富汗地面動靜。」比起發射人造衛星，偵查氣球運作的成本只是零頭。而且它不排放熱氣，更不容易被雷達判定為具威脅的武器。
台灣安全研究中心副主任胡瑞舟說：「如果是高空氣球的話，它可以停留在固定的地點，可以比較長的時間，而且它比較接近地表，可以看得比較清楚。」偵查氣球能夠長時間在特定空域滯留，即便被察覺，也能用民間和平用途自圓其說。儘管有那麼多優點，但有專家表示，沒有必要神話氣球的功能，它畢竟是過時的產物。
新聞來源：華視新聞
讀者迴響