劉如穎 編譯 / 加拿大
近年全球森林大火頻率越來越高，而且延燒範圍持續擴大，荷蘭有生態學家專門研究北極圈附近的森林大火，發現一種罕見而且破壞力強大的野火，叫做越冬森林大火，又被稱作殭屍野火。因為這種大火會埋藏在土壤底下，悶燒一個冬季之後，在春天雪融之時火勢再度竄出，不但會徹底破壞樹根，而且土壤中會累積大量的碳，發生二度火災時更可能破壞大氣層。
加拿大西北部接近北極圈的森林，翠綠景色一望無際，來自荷蘭的阿姆斯特丹自由大學博士生蕭爾騰說：「這些是在野火季節尾聲時，沒有完全撲滅的火，它們會在有機土壤層裡悶燒，冬季降雪會覆蓋並保護這些火，這些火因此可以悶燒整個冬季。」2015年夏天，阿拉斯加西南部野火延燒6700多公頃，原以為火勢已經撲滅，但隔年春天到來，大火又從原本起火點竄出，蕭爾騰說這種現象叫做越冬森林大火，但它還有一個嚇人的別名殭屍野火。阿姆斯特丹自由大學博士生蕭爾騰說：「一般的森林大火對環境是有益的，它可以為新生植物創造成長空間，也讓森林整體變得更強壯，足以抵抗惡劣環境像是乾旱或蟲害。」
荷蘭西北部的自然保護區13年前經歷森林火災後，樹木表皮焦黑卻依舊矗立著，但從地底下死而復生的殭屍野火在土壤底下悶燒會破壞樹根，讓森林裡的樹無法存活。阿姆斯特丹自由大學博士生蕭爾騰說：「當你在一個發生過殭屍野火的地方，首先注意到的就是，很多樹已經在火災中倒下，那就是因為火在土壤底下悶燒。」而殭屍野火另一個恐怖的特性就是土壤中會累積碳，當森林大火再度竄出時會釋放出大量二氧化碳。姆斯特丹自由大學副教授桑德說：「因為氣候變遷的關係，大氣環境變暖變濕，暴風雨和閃電的頻率因此增加，加上地表更乾燥，閃電引發的森林大火也就更多了。」殭屍野火過去相當罕見，但近年因為氣候變遷，頻率越來越高，蕭爾騰的研究團隊利用衛星資料庫和當地消防報告，持續追查防範野火擴大，盡全力保護這塊牽動全球氣候的北方大地。
新聞來源：華視新聞
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