台鹽小火車駛入歷史

張世輔 林勳裕 報導  / 嘉義縣

　　繼台糖小火車在南台灣消逝之後，台鹽列車也即將面臨拆除的命運，令許多人都感到惋惜，走過了快五十個年頭，台鹽列車不僅對改善鹽民的工作環境助益良多，同時也為台灣的經濟奇蹟奠下了基礎，但是又有句話說，「時間是無情的」，為了達到經除效益，今天陸上交通是以陸運替代了鐵路，台鹽列車駛過了數十年歲月之後，即將功成身退，但是仍不免令人想再看它一眼，本單元特別走訪布袋，一睹台鹽小火車的風采。

　　三月下旬，南台灣進入日照充足的大汛期，鹽民原本滿心期待豐收的來臨，不過一連幾天陰雨綿綿，卻將正要結晶的鹽灘化為雨水，令鹽民望天興嘆，儘管布袋鹽田一片空曠死寂，不過，台鹽列車卻閒不下來，趁著下雨前，機工必須搶運部分鹽堆上的粗鹽，進場保存，斑駁鏽蝕的車身，滿載沈重的粗鹽，台鹽列車緩慢行駛於鹽田間，在即將邁入五十個年頭之際，它依然不放棄最後一刻，堅守崗位，多年駕駛小火車的老機工們，在與有榮焉之際，也不免感慨萬千，因為在他們心目中，俗稱機關車的小火車，雖然和他們一樣老了，不過卻是與他們並肩，一同創造台灣鹽業光榮歷史的老伙伴。

　　提起布袋鹽場的機關車，要追溯到日據時代，民國二十七年，「南日本株式會社」首先在此鋪設六公里的鐵路，鹽品以回銷日本為主，當時鹽民工作十分辛苦，一切要靠人力來推搬。光復以後，鹽場從日本人手中收回，民國四十三年，台鹽以鐵路將鹽田全部串連起來，總長三十四公里。今年要過百歲的前台鹽總經理朱玖瑩老先生回憶說，光復初期百廢待舉，為扶植國內農工業的發展，他重新整頓鹽場，提高生產，修築鐵路是重要的一步。朱老先生記得，當時日本人來參觀鹽場時，對我們能在短短幾年內，提高生產效率，改良鹽品都印象深刻。

　　光復初期，台鹽布袋場有鹽工兩千五百多人，加上眷屬八、九千人，相當於一萬多人是依靠鹽場為生，當時鹽品經由鐵路運輸，不僅僅供本島使用，更外銷到日本等國，對國內和日本經濟起飛，都有莫大的貢獻。這裡是布袋老火車站，以往一天六班客車，是人潮和車潮匯聚之地，布袋的鹽也是從這裡經由台糖的火車轉運出去，老車站的居民蔡太太，依稀記得當時運鹽的盛況。以火車一次裝載150噸的鹽來推算，一天三次就有450噸，出貨量相當大，老機工蔡石粒說，忙的時候五、六十名機工必須一起出動，才能應付。

　　此外，最令台鹽機工自豪的是，多年來，這些老舊機關車的零件已經停產，不過在他們拼湊之下，還能勉強運轉，如今，有七台機關車能動，真是不簡單。四十多年來，台鹽列車不停地行駛在鹽田，像一條臍帶，不斷地供給台灣初期農工業成長養分，而不畏酷暑，任勞任怨的鹽民，則是提供養分的來源，走在鹽田裡，紀念日據時代台灣鹽工黃啟榮的墓碑，矗立其間，供後人憑弔，周幼惠科長道出黃啟榮盡職感人的故事。

　　「全家魂魄埋倉裡，幾點英靈鎮海湄」，說明了這位三十多歲的鹽工盡忠職守的天性，今日布袋的小火車老舊了，鹽民也不再年輕，傳統曬鹽已經後繼無人，走入夕陽，場區內荒蕪的鹽田隨處可見，只剩下兩百五十名鹽民，繼續以此為生，今年五十六歲的蕭榮祥，是少數幾位在陰天出來工作的鹽民，他說年紀大了，又沒有其他技能，只好繼續做這行，等到不能動了再說。對於鐵軌拆了，機關車退休，蕭榮祥雖然有些不捨，不過，他說這是時代進步必然的結果。

　　一個月平均賺一萬多元的鹽民蕭榮作則表示，曬鹽太辛苦了，因此，他決不會讓自己的孩子做這行。從小就幫父親在鹽田工作的周登基，目前已轉行做生意，對當時工作的情景，仍歷歷在目。

　　幾年前台鹽計畫逐步淘汰機關車，以機械曬鹽取代人工曬鹽，以陸運代替火車運輸。今日的七股鹽場是轉型後的範例，小卡車取代鐵路，機動行駛在鹽田，新式機械化的收鹽機和搬運車，取代傳統人力台車，既節省人力也降低成本，像這台搬運車，是十大傑出青年第一位勞工代表林允定的發明，小學畢業的機工林允定，以搬運車取代輸送機，為台鹽現代化貢獻良多。

　　鹽民的凋零和機關車的隱退，雖然代表了一個舊時代的過去，不過，卻也豐富了新時代的精神，當民眾開始關心台鹽列車是否拆除之際，正是這種精神的延續。如今鹽田列車雖然顯得有些有氣無力了，不過卻始終戰戰兢兢的走完它最後的一段旅程，如果你有空，不妨抽空來布袋，一睹它最後的風采，並捕捉一些昔日的記憶，因為再過不久，想要看它，恐怕只能到博物館去了。

新聞來源：華視新聞