在屏東縣牡丹鄉的旭海村中,有一間簡餐店,稱作「旭海生活小學堂」。每天,旭海的孩子們會在裡面上課、用餐和其他的孩童嬉鬧,老年人也會來這裡聊天、做菜和孩子互動,小學堂總是充滿朝氣和溫馨的氣氛。看著這些因為親人長年在外工作,平時沒有人照顧的老人及小孩,露出愉快的笑容,創辦人潘儀芳溫柔地說,這間小學堂是大家的第二個「家」。
旭海村裡工作機會稀少,許多年輕人在外地就學或工作,而在家鄉裡的阿公阿嬤就一肩擔起照顧小孩的責任。但老人家年紀大,沒有體力長時間陪伴他們,於是這些孩子經常無人照顧。潘儀芳在旭海長大,到外地工作多年,回到家鄉後,看到這些缺乏陪伴的小孩,心裡非常不捨,便開設旭海生活小學堂,在這裡,這些孩子有個免費的安親班,可以在裡面用餐、寫作業,並得到溫暖的陪伴。
潘儀芳本來在中科院擔任國防技術員,十幾年前回到旭海。在工作之餘,她會到旭海國小幫忙授課,沒有小孩的潘儀芳將這些孩子當作親生兒子、女兒,十分疼愛。然而,有些孩子常常在她上班時發生意外,她卻因為工作繁忙的緣故,沒辦法第一時間救援。
從自身經驗悟出關懷孩子的重要性,潘儀芳難過地說她小時候到河邊游泳,差點溺水,長大後覺得不要讓旭海的孩子發生一樣的意外,她說,孩子是我們的未來,如果孩子們遭遇危險,而大人不幫助他們的話,他們就很容易受傷,不管是身體還是心靈的傷害,都可能造成心中巨大的陰影,甚至一輩子無法走出傷痛。
一番掙扎後,潘儀芳毅然決然地辭掉穩定的工作,賣掉自己的房子,開設旭海生活小學堂,讓放學後家裡沒有大人陪伴的孩童能有個歸宿,除了保障他們的生命安全,也希望長年在外地辛勤工作的父母,可以放心地將孩子寄託在一個安全的地方。
「創辦小學堂時,最大的問題就是資金不足,還有人手不夠用。」潘儀芳解釋。小朋友平時在學校裡吃午餐,而早餐與晚餐則由小學堂提供。除了服務小朋友外,也貼心照顧獨居或行動不方便的老人三餐,然而,這些還不是所有的花費,小學堂更會提供緊急補助金,幫助孩子們購買書籍、去醫院看病等等。這些都依靠簡餐店的盈餘,因此資金非常吃緊。
潘儀芳說,一路走來,生活小學堂受到很多貴人幫助,例如,許多志工會教導孩子一些免費課程、長大後出去工作的孩子也會帶食物及生活用品回來、或是有老人家領取政府發放的米,就會拿一些來小學堂、阿嬤們也會做手工藝品讓志工義賣,這些義賣的錢部分會給生活小學堂作為日常用品資金。
至於人手的部分,有時候老人家生病,潘儀芳就必須一邊照顧老人一邊帶孩子。幸好一些熱心的志工會來幫忙,或者是寒暑假時,年紀比較大的孩子會回來小學堂照顧較小的孩子,村子裡的一些阿嬤會幫忙煮菜,除了供應給孩子外,也會將飯菜包成便當,送去給年長或行動不方便的老人。
潘儀芳笑著說:「以前大家都會覺得這個小學堂是我自己做的,現在大家會把這裡當成一個家,認為小學堂是大家的。」村子裡的每個人彼此互相協助,「大的帶小的」,年輕的幫老的,不需要依靠企業或是政府,而是透過整個村落的力量來撐起這個「家」。
有些小孩說以後要回報潘儀芳,她都笑著回答:「你們不用為我做什麼,你們可以用我愛你們的方式,去愛別人就好。」她希望每個小孩都可以像一顆顆小種子,將成長中所獲得的愛向外發散,讓更多人可以得到生活中的溫暖,她希望孩子可以將得到的愛分給大家。
每逢聖誕節,生活小學堂都會舉辦「敬老日」。孩子們會在這一天幫老人家擦臉、洗手,並表演舞蹈讓他們觀賞,潘儀芳說,「老人家都會有一種被重視的感覺。」母親節的時候,小孩除了寫卡片送自己的母親,也會準備幾份給平時常來小學堂的阿嬤,或是畫圖送給不識字的阿嬤,她們收到這份溫馨的禮物,都會笑得非常開心。
村子裡面長年獨居的老人們,因為在生活小學堂裡頭和孩子互動,而感受到家的溫暖。潘儀芳說:「以前老人家會說,老了等死,現在來小學堂,他們會感覺到自己有價值,可以為大家做一點事情。」例如一些老人會來幫忙煮菜、送便當,或是將親手製作的手工藝品或圖畫拿去義賣,再把錢回饋給生活小學堂。
「我們以後想要回來幫忙小學堂還有旭海的人。」目前就讀牡丹國小四年級的周育辰說,他從一歲就來到小學堂,在裡面受到照顧,和來到這裡的小朋友一起長大,每天,他們會一起寫功課、用餐和打球,對他而言,小學堂就像第二個家,他說:「他們是我的兄弟姊妹,在這裡大家都是一家人。」
「在小學堂,有人出事了,其他人不會因為不是自己的親人就不幫助對方。」潘儀芳說,有時候一個孩子不舒服,其他孩子就會幫忙照顧他,或者是帶小孩和老人一起出去,孩子會自動攙扶行動不方便的老人家。老人們喜歡和孩子聊天,分享他們的經歷和故事,孩子也會主動做料理給老人們品嘗,他們沒有血緣關係,卻把對方當作自己親密的家人,互相扶持。
「我們希望未來會有一個更大的教室,小朋友和老人可以一起使用,讓他們有更多的學習機會。」潘儀芳說,未來教室會有小型的醫療設備,當老人和小孩發生緊急狀況的時候,可以直接在教室裡面治療。
潘儀芳期許未來在許多村落都有像生活小學堂這樣的地方,當偏鄉兒童需要幫忙,就可以很快地找到人協助,出去外地辛勤工作的家長們,也可以不用擔心讓小孩子單獨在家。她更鼓勵更多有心人回到原本的家鄉,帶著良好的規劃以及動力,做一些回饋家鄉的事情,例如幫助那裏的老人和孩子,或是做一些有創意的社區營造,帶動整個地方的生氣。
採訪側記
當潘儀芳說這裡的人們都會互相幫助,不會分你我的時候,是我採訪中最感動的一刻,在都市生活中,我們已經習慣了自掃門前雪的生活方式,人與人的互動越來越流於表面化,並不是真心地想要關懷對方,旭海小學堂的例子讓我看到,原來世界上真的有人會為了其他人而犧牲自己的時間、金錢,甚至是將整個人生花在他人身上,讓我覺得非常的感動。
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新聞來源:輔大-生命力
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