徐浩一、湯義濂 / 苗栗縣
一塊又一塊的藍布從桿子上垂下，每塊都充滿著大自然的味道，布料上的花紋描繪得十分美麗，在太陽的照耀下更顯動人，這些都是被「藍染」過的布料。藍染，屬於台灣傳統技藝的染料方式，是一種天然不含化學物質的染色方式，經過藍染後的布料不僅色彩湛藍飽滿，更還有材質舒適、耐穿耐磨等特性，除了這些實際的優點之外，藍染更是充滿歷史文化之美的一項藝術。
藍染 台灣傳統的染料方式
那究竟所謂的藍染是甚麼東西？鄭美淑表示，藍染其實就是以藍草類的植物作為染劑的一種台灣傳統染料方式，由於藍草植物萃取出的汁液有很好的染色效果，染出的布料不僅色彩飽和艷麗，材質也十分耐用，更具有驅趕蚊蟲的效果。
整套藍染製作的工作量十分繁複，主要分為「種藍」、「採藍」、「打藍」、「建藍」這四道程序。
種藍，顧名思義就是種植藍草植物，藍草植物在台灣南部是以木藍為主，北部則是馬藍，又稱山藍、大菁，主要分布在溼度高的低海拔森林山區中，不容易被太陽直射的地方。
採藍就是採集藍草，大約在種植後第二年即可採收，每年可以至少收穫兩期，第一次在夏季六、七月期間，第二次在冬季十到十二月間。
再來是製作藍染，要先溶出藍草中的色素，先將馬藍的葉片浸泡在水中，浸泡的時間依季節與溫度變化而有所不同，需看藍葉腐爛與藍靛色素溶出的程度而定，基本上，夏季約二十四到三十六小時，冬季約二到三天，這個方法叫做「沉澱法」，是一項傳承已久的古老技術。
緊接著就是打藍，藍靛色素溶出後，將葉片撈出，收集色素液體在打藍池中，加入適量的石灰乳並快速攪拌打入空氣，使打藍池產生泡沫，打藍時間則視泡沫情形而定，若泡沫下降減少呈現細小狀時，即可停止打藍，靜置打藍池。以往都是依靠幾十個人力輪流打藍，相當耗時費力，現在隨著科技革新而有機器來取代人力。
在一到二天沉澱後，即可將漂浮在上層的廢液排出，並用布袋過濾，收集留在池底中的藍泥。但是藍泥本身並不溶於水，無法直接染色，還需要將其還原成染液才具有染著性，也就是建藍。
這時要使用酸鹼值十二以上的鹼性水加到染缸中，再放入藍泥與可幫助發酵的麥芽糖或是米酒，攪拌加速酵母菌發酵，適時加入營養劑補充酵母能量，染液還原是一個漫長的過程，同時更要留意環境變化等因素。
最後就會變成可進行染色的藍靛，將布料或是其他被染物放入缸中染色，剛開始染的布料會呈現綠色，一旦接觸空氣立即氧化變成藍青色，此時的色澤變化就是藍染最特別之處。
「我們的商品都要染三十次以上。」鄭美淑說，布料需要重複染色，確保染色後不會輕易掉色，沒有其他方法，就是要靠時間、人力不斷的堆積，才可以成就出一件好的藍染作品。
藍染的文化意涵與歷史脈絡
藍染的起源大概可以追溯到三千多年前的中國，當時的古人就已了解到藍染的多項優點，並且一直將藍染技術流傳到後代。
其實原本台灣是沒有藍草植物，是隨著中國的漢人渡海來台時一併帶過來種植的，而藍染也隨著客家人的到來，逐漸變成台灣客家文化不可或缺的一部份，客家藍衫不僅是客家文化的代表物，更是傳統藍染技術的最佳表現。
客家藍衫本身就具有相當多的特質，鄭美淑表示，第一個，馬藍本身就是一個殺蟲抗菌的藥用植物，因此當客家人需要在深山工作時，客家藍衫就發揮其原本防蚊蟲瘴氣的功效，對於當時需在山林裡開疆闢土的先民有很大的保護作用。
第二個則是客家藍衫的耐用性，經過藍染後的布料耐穿、耐磨又耐洗，甚至可以重複染色，這些要素也都符合客家人樸實節儉的印象。
事實上，台灣藍染曾經一度非常興盛，是外銷到國外非常重要的藍靛布料，然而因藍染本身製作耗時費工，加上科技進步、化學染料的文字範本，使得藍染這塊傳統技藝面臨消失殆盡的危機。
因此，鄭美淑發展的藍染事業，對於現代復興台灣傳統文化是有很大的幫助的，「我覺得我在這邊發展這個產業是非常非常對的，非常有意義的。」鄭美淑驕傲地說著。
街坊鄰居口中的「鄭老師」
鄭美淑，街坊鄰居都稱她為鄭老師，是中興大學農藝所畢業的碩士生，也曾經是員林農工的教師，專業是經營農場與休閒農業這方面。
會進到藍染製作的領域，是因為自己曾在教科書讀過藍染相關的資訊，藍染工法的複雜性與文化內涵，都使得鄭美淑十分著迷，便加入到台灣工藝研究發展中心的相關課程，向研究員馬芬妹學習藍染技術。
除了在台灣工藝所的課程學習外，鄭美淑也常常翻閱古書，查閱當時古人是如何製作藍染的，吸取古人製作藍染的經驗來作為自己的知識。
直到現在，她也還是常常飛往國外，如日本、泰國、印尼等亞洲國家，與當地藍染師傅互相交流，以增進自己對於藍染方面的知識。
以品牌推動行銷 「卓也藍染」
學成藍染技術後，便要推廣這些藍染作品，使它們能夠重新回到消費者手中，因此一個好的行銷品牌與平台便是至關重要的。在鄭美淑學習藍染技術時，她就已經著手規劃要創立一間位於苗栗縣三義鄉，名為「卓也小屋」的民宿。
因為鄭美淑自己是休閒農業的專家，丈夫也有開設休閒農場的想法，因此卓也小屋的構想油然而生。除了餐旅休閒之外，日後的卓也小屋更是成為發展藍染事業的基地。
卓也小屋地點選擇主要是因為當地的地形氣候因素，屬於潮濕寒冷的丘陵地帶，非常適合馬藍生長，且剛好當地又是客家庄，具備相當合適的人文要件，因此才會選擇在三義鄉發展。
卓也小屋創立初期，是以民宿和餐廳為主，藍染只是體驗課程而已，後來才在園區種植藍草，雖然有經歷幾次的種植失敗，但最後還是憑藉著經驗的堆疊，終於得以種植成功。
有了穩定的原料來源，便要開始思考該如何設計作品，讓藍染能夠得到市場的喜愛，重新回到消費者手中，進而達到推廣藍染的目的。
現在卓也小屋的上百名員工大多集中在二十五到三十五歲的年輕人，除了負責民宿本身業務的單位外，也有許多是專門種植藍草、設計或是行銷藍染商品的專業團隊，所以，年輕世代的力量對於卓也藍染的發展是至關重要的。
卓也小屋販賣的衣服、褲子、鞋子、圍巾、扇子、手提包、時尚秀中的潮流服飾等，有許多都是出自於年輕團隊之手，讓原本單調的藍染布料轉變成許多華麗的作品。
「年輕人對創作比較有敏銳度，要做怎樣的商品，才能夠去迎合市場的需要，還蠻多年輕人會加入我們的創作，做一些生活上比較實用、外觀也比較討喜，我是覺得年輕人比較有想法來做這些創作。」卓子絡這樣說到，他是卓也小屋的設計總監，台師大美術系畢業，同時也是鄭美淑的兒子。
卓子絡表示，自己接觸到藍染時大概在大二、大三時期，一方面覺得畢竟藍染在台灣仍然算是比較少接觸到的媒材，因此可以運用藍染創造出更多不同的美術創作，另一方面覺得也能回來幫幫父母的忙，算是一份可以結合到自己的專業與兼顧家庭的工作。
在與團隊不斷的嘗試和努力後，鄭美淑終於得以創立品牌「卓也藍染」，建立起屬於自己的藍染產業鏈，從原料的種植、染布的加工、圖案樣式的設計、後端的產品行銷，都是由卓也藍染一手包辦，以品牌帶動行銷，大力推廣自家的藍染作品，使原本這個普通的農產品昇華成一個時尚的文創商品。
傳統的傳承 鄭美淑的使命
「最大的期望是傳承。」鄭美淑坦言，若不這樣做下去，藍染可能還是會再次沒落，所以一個很重要的就是傳承，要把這個對農業、工藝、歷史、文化有幫助的產業好好保存下去。
鄭美淑期待自己可以帶給這些年輕團隊一個希望，讓他們知道藍染產業是一條可以持續發展的道路，讓年輕人可以在卓也藍染學到東西、增加自己能量得以在社會上安身立命。
卓子絡也說，卓也藍染不僅提供給這些年輕人一個發揮創意的平台，更讓他們能夠接觸到不同領域的人，包含國內國外和藍染相關的工藝人士，大家都是因為藍染的關係而連結在一起，因而能夠增添自己的眼界和認知。
「做藍染做到現在變成一種使命。」鄭美淑表示，自己有很大的決心要將這個使命傳承給後輩。說到這裡的時候，鄭美淑的眼中彷彿散發出一道耀眼的光芒。
社會變遷 卓也藍染的挑戰與應變
然而在這幾年的社會環境發展下，卓也藍染也是有很多挑戰要去面對。
卓子絡表示，台灣的藍染還處在一個可以發展的階段，希望可以藉由他們的推廣和商品的販售，讓台灣有更多人可以認識藍染這個文化，也希望能夠吸引領域內更多人加入卓也藍染的行列
另外，藍染這種天然的染色方式對土地的影響也比較少，是一個友善環境的產業，在這樣講求環保的時代下，仍然格外具有競爭力。
傳統vs時尚 藍染的市場價值
現在卓也小屋中的藍染體驗課程，就是要讓消費者能夠實際體驗到藍染的得來不易，更可以說服消費者藍染是個可以被信賴的東西，無形中增加了藍染商品的價值。
另一方面就是要和現在的「快時尚」去做對抗，快時尚是指因為現在衣物大廠都在第三世界生產，成本降低導致衣物價格平價，使得許多消費者不會去珍惜這些衣物，鄭美淑說：「知道藍染這個東西得來不易，價位也不低，所以就會珍惜了。」
卓也藍染也不只有將目光投射在台灣市場而已，鄭美淑表示，自己飛到各個國家的時候，除了交流彼此發展藍染的心得，同時也是在增加卓也藍染這個品牌在國際間的知名度。
除了親自去到世界各國交流藍染技術之外，也積極在國外參加禮品展、家具用品展，透過各種管道要打開國外市場，藉由一些在地台灣強項的東西，帶來一些國際化的曝光機會，期待在卓也藍染的推廣之下，能夠將台灣打造成國際時尚藍染中心。
採訪側記
當天採訪卓也小屋時候大概是下午兩點多，是一個非常好的天氣，頭上的太陽光射過擺在門口的藍染布，實在是一幅非常美麗的畫面。兩位受訪者鄭美淑與卓子絡都是非常熱情的人，跟我們分享許多關於藍染的知識，實在是讓我們受益良多，同時也從心底不由自主起了一股敬佩之心，敬佩他們願意花這麼多的時間和心力在同一個事物上面，也許這個就是他們能夠將藍染推廣到世人眼中的重要關鍵吧。
延伸閱讀
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三義卓也小屋 藍染升起的傳統時尚 was originally published in 生命力新聞 on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.
新聞來源：輔大-生命力
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