NASA探測船 與冥王星"擦身"過

王皓 編譯

　　說到冥王星，大家的印象可能是既遙遠又寒冷的星球，不過美國太空總署NASA派出的無人探測船，在台北時間昨天（7月14日）晚間以12500公里的距離，和冥王星擦身而過。這是人類歷史上，和冥王星最靠近的一次，NASA也在今天上午接收到最新觀測數據，發現冥王星的直徑比過去以為的，還長上80公里。

　　提到Pluto，您會想到希臘神話中的神祇？還是迪士尼卡通中知名的角色？不過這兩天只要媒體提到Pluto，指的就是天上的冥王星。冥王星曾是太陽系九大行星之一，後來因為學界重新定義行星的緣故，2006年「國際天文學聯合會」將冥王星（International Astronomical Union, IAU）降格成矮行星。而NASA派出的無人探測船新視野號在浩瀚宇宙中辛苦飛了九年多，終於在台北時間14日晚上7點49分以12500公里的近距離，和冥王星擦身而過，寫下人類史上和冥王星最靠近的一刻。

　　NASA證實在台北時間15日上午8點55分，成功接收到「新視野號」（New Horizons）最新的觀測數據。美國太空總署署長查爾斯波頓（Charles Bolden Jr）表示：「我們再一次寫下歷史新頁，美國是第一個接近冥王星的國家。」不過，即使冥王星比原本想像的大顆，體積也還是只有月球的三分之一左右。難以忘情於冥王星的人類，除了認真把冥王星上，一個神似心型的形狀給描繪出來，還KUSO了一隻史奴比上去，突顯冥王星這顆曾經的行星與眾不同之處。

新聞來源：華視新聞