劉如穎 編譯 / 日本
日本總是給外界「棒球強國」的印象，但其實近年在日本打棒球的小學生人數越來越少，和1980年相比，已經銳減了3成左右。其中一項原因就是花費太貴，平均每年要花的錢，比足球、網球等運動項目還要多。大阪一間二手棒球用品店，因為得知很多小朋友礙於經濟問題無法打球，因此推出免費租借手套的服務，希望能喚醒更多人對棒球的興趣。
走進運動用品店，貨架上滿滿的棒球手套，店主拿起商品仔細介紹，這家二手棒球用品店，除了販賣商品之外，今年1月更開始提供手套出租服務，中古棒球用品業者山田正人說：「小朋友可能也有顧慮，聽到他跟爸爸說沒關係算了，這麼貴也不知道會不會繼續打。」熱心的店主，無意間聽到客人對話，讓他內心受到不小衝擊，其實日本小學生棒球隊數量，逐年減少和1980年相比已銳減約3成，而其中一個原因，就是棒球用具的價格太昂貴，學生家長坂本佳菜子說「他說想要投手專用的手套，但如果要再多買幾個，這樣的開銷就太大了。」
根據一項2019年的調查，日本中小學生打棒球一年費用約7萬4931日圓，台幣約1萬7千多元，比足球跳舞網球和游泳都貴，若棒球人口繼續減少下去，可能導致甲子園或職棒出現斷層，為了不讓龐大開銷，阻礙小朋友享受打球樂趣，這家店決定開放讓18歲以下，無條件免費租用手套，而且還能不限次數更換，小學五年級生坂本丹志說：「很柔軟非常好用。」學生家長坂本佳菜子說：「他有了自己的手套以後，似乎也更努力練習了，可以免費租借手套真的幫助很大。」原本因為手套太貴，而困擾不已的棒球少年，終於可以放心打球，棒球用品店店主認為，即使一個人的力量很小，但若打造出無論任何人都可以快樂打球的環境，讓更多小朋友喜歡上棒球，棒球人口才可能逐漸增加。
新聞來源：華視新聞
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