保護地球！NASA成功撞歪小行星軌道 Google藏彩蛋歡慶

圖/NASA提供

鄒宗良綜合報導 / 台北市

真正的地球防衛隊！美國馬里蘭州的約翰霍普金斯大學應用物理實驗室(Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, JHUAPL)的任務控制中心宣布：「NASA的雙小行星改道測試Double Asteroid Redirection Test (DART)，於台灣時間9月27日上午7時14分成功地撞擊目標小行星Dimorphos」。Google也為此在搜尋頁面放上衛星撞擊的特效。

飛行器撞擊改變軌道防禦行星撞地球

台北市立天文館表示，人類需要擁有保護地球的能力，免於來自小行星或彗星的毀滅性撞擊，這回的任務提供了防禦所需的詳盡資料，也表示人類能夠主動出擊防止這類型的自然災害。DART以撞擊小行星之伴星Dimorphos的方式，首次嘗試在太空中移動小行星，讓科學家們評估減緩技術的可行性。美國太空總署署長比爾納爾遜(Bill Nelson)說：「DART任務代表了防禦行星撞擊地球的空前成功，還將科幻小說變成了科學事實，展示了一種保護地球的方法。」

天文館指出，伴星Dimorphos的大小約160公尺，繞著Didymos(直徑約780公尺)，這對雙小行星系統為DART的目標，其軌道不會為地球構成威脅。這回，NASA成功地展示了利用飛行器，載重約570公斤，以每小時約22,530公里的速度，「故意」與小行星之伴星Dimorphos相撞，讓小行星減速改變軌道，這個技術稱為動力撞擊。

任務成功回傳照片 Google歡慶藏彩蛋

天文館說明，飛行器另攜帶一台微型衛星相機LICIA Cube(由義大利太空總署提供)，近距離地記錄撞擊過程，並一張張地回傳影像，另外，全球各地望遠鏡與太空望遠鏡也同步進行觀測與紀錄。預估這次撞擊會將Dimorphos的軌道縮短約1%(約減少10分鐘的軌道週期)。在接下來的幾週，天文學家將著手進行研究Dimorphos的新軌道，精確地測量軌道的改道程度，以確定DART對小行星撞擊的有效程度。其結果有助於驗證，和增進計算軌道動力學的預測模型之精確度。

天文學家也正加速找出有潛在撞擊地球風險的近地小行星，而今日有了DART的測試結果，對未來的應變對策，更能提供具體的參考資訊，為保衛地球的安全，邁出紮實的一步。

圖/NASA提供

NASA也公開了飛行器撞擊上小行星之伴星Dimorphos前5分半鐘的畫面，可以清楚看到飛行器衝向小行星的過程。另外，Google為慶祝DART任務成功，也藏了一個彩蛋，只要在Google搜尋引擎上輸入關鍵字「DART NASA」，就可以會出現一個飛行器將你的瀏覽器整個「撞歪」，簡單有趣的小動畫也讓網友能夠更有參與感。