羅升妤 蕭若華 報導
從一九五五年到今天，B-52長程戰略轟炸機，服役將近四十年，可以算得上是美國戰略空軍的代表，這幾年來國防科技的發展日新月異，B-52遭遇到不少新式武器的威脅，也一再面臨淘汰的計畫，不過它卻始終屹立不搖，也可以說是美國戰略空軍的傳奇，B-52是如何改頭換面，免於退休的命運？而且從一九六五年的越戰，到去年的波斯灣戰爭，B-52屢次立下汗馬功勞，到底B-52有什麼傳奇之處？
航空史上最具威力的作戰機種，就是戰略轟炸機，雖然新式戰機不斷的推陳出新，轟炸機的摧毀能力已經被取而代之，不過戰略性轟炸機的長距離轟炸力，和超級載重量，卻是其他機種無法相比的，因此，美國戰機史上的傳奇轟炸機B-52，在服役了近四十年後，依然深具重要性。
自從一九四五年原子彈發明後，載運原子彈的轟炸機，就成為世上最具毀滅性的空中戰略武器，二次大戰後，由於美蘇的冷戰關係，使得美國的戰略航空指揮部，開始加強發展戰略空中武力，當時蘇聯是美國最大的假想敵因此，美國的戰略空軍，必須要能夠深入蘇聯的心臟地帶，轟炸重要的工業目標、國家的指揮中心和戰略武器基地，在這樣的需求下，促使美國研發長程戰略轟炸機，以防止蘇聯以核武報復。
美國最早期的轟炸機，是二次大戰期間的螺旋槳式轟炸機，例如B-17「飛行堡壘」。二次大戰後，有更先進的螺旋裝式轟炸機，加入空軍陣容，包括體積龐大的B-36，之後以噴射引擎驅動的B-47也隨之登場，不過B-47還是沒有辦法從美國飛越到蘇聯，直到一九五五年，波音B-52同溫層堡壘轟炸機的出現，美國才有首度能夠飛越洲際的長程戰略轟炸機。
六○年代，美國原本打算以超音速的B-70轟炸機，取代B-52，以免速度慢的轟炸機難逃敵方戰機的攔劫攻擊，不過六 ○年代初，各式飛彈陸續的發明，使得轟炸機最大的威脅並不是戰機，而是敵方的防空飛彈，因此美國空軍戰略航空指揮部，放棄了生產B-70的計劃，把轟炸機的攻擊戰術，從高空高速進攻改為低空進攻，利用地形為掩護，避開敵方的飛彈攻擊和雷達偵測，另外，B-52還藉助飛彈，避免了被淘汰的命運，由機上發射的「鵪鶉」防空雷達誘餌飛彈，可以干擾敵方雷達接收到假訊號，此外，機上還配備了短程攻擊飛彈，能讓轟炸機在到達主要目標前，摧毀敵方的雷達和飛彈。
然而新的洲際彈導飛彈和潛發式彈導飛彈的發明，讓美蘇雙方都陷入了冷戰的僵局，美蘇各自擁有保證互相摧毀的嚇阻核武，但卻極力避免核戰的發生，彈導飛彈的發明，使得戰略轟炸機的地位一落千丈，不過，轟炸機能夠彈性運用，卻是飛彈所欠缺的，越戰的爆發，讓美國的戰略空中武力暫停核武任務，B-52開始執行傳統的轟炸，一九六五年六月，加入越戰的B-52，經過改裝，可在翼下和機腹彈艙，裝載噸重的傳統式炸彈和短程攻擊飛彈。
在越南展開「弧光」任務的B-52，主要是擔任轟炸北越的軍事目標，因此從一九六五年到一九六八年暫停空戰期間，總計B-52共投下了將近九十萬噸的炸彈，B-52的強大威力，使得北越軍民膽顫心驚，而隨著戰事的發展，B-52從一九七二年開始，扮演戰略性轟炸機的角色，成功的摧毀了北越的軍事和工業目標，並且切斷重要的軍事補給線，因此，越戰能告結束，B-52的轟炸效果功不可沒。
越戰結束後，美國軍方開始考慮更新戰略性轟炸機，空軍打算以超音速的B-1轟炸機，取代B-52，然而當時有不少人否定轟炸機的價值，再加上空中發射巡弋飛彈的發明，卡特總統於是下令停止生產B-1，致力研發巡弋飛彈，B-52就在擔任空中發射巡弋飛彈的挽救下，得以倖免退休的命運。有了這種飛彈，B-52可以在敵方防線外發射攻擊，避免飛機受到防空飛彈的攻擊，一九八一年，B-1轟炸機在雷根政權下復活，雷根總統把卡特時代的B-1A型，改名為B-1B，然後下令生產，B-1B的最大特徵是可變後退翼，機身曲線平滑，採翼胴合一的外形，目的是達到飛機的隱密性，不過B-1B還不能算是隱密飛機，只是不易被敵方雷達偵測到。
直到一九八八年，真正可以隱形的B-2轟炸機才問世，如今B-52仍是美國空軍載重量最大的轟炸機，適合執行疏離式的任務，從距離目標幾百英哩外，發射飛彈攻擊，而具備隱密性的B-1B和B-2則執行滲透敵方，和直接飛往目標進行摧毀的任務，雖然B-52機身無法具備隱密性，但是機上配備的飛彈卻有隱形作用，新發明的隱密性巡弋飛彈，加上不斷更新的裝備，使得B-52的服役生命無形中又延長了。
在服役了近四十年後，B-52歷經了八代更新，無數次改良和翻修，因此飛行員常開玩笑說，除了骨架以外，幾乎所有的零件全都換過了，另外，在B-52飛行大隊中，還有一個特殊的現象，那就是機齡往往比飛行員的年齡還大，目前B-52較新的兩種機種是B-52G和B-52H，B-52G改良機翼，加大了翼內油箱裝載量，並且加裝電子反制系統，而B-52H，則改裝減少耗油量的噴射發動機，並改用更先進的火力控制系統，改良後的B-52，不但有更強勁的引擎，還有全自動的電子防禦系統，但是B-52依然在機尾裝上傳統防禦的槍砲，而在越戰中，事實證明，機尾砲塔對於傳統戰役仍有相當的作用。
另外，B-52因為經常執行長程任務，所以它和空中加油機的關係密不可分，由波音707噴射機改裝而成的KC-135空中加油機，和B-52一樣，服役時間都已經超過三十年，目前新式的KC-135R空中加油機，容量則比上一代增加一半，空中加油時，B-52和加油機的飛行員，都必須平穩的飛到預定位置，然後加油機的駕駛從上方放下油管，對準B-52的油艙，開始每分鐘注入一千加侖的燃油，相當於每二十秒注入一公噸重的油料。
越戰後的B-52飛行部隊，開始執行核武戰和傳統戰雙重任務，尤其在越戰時，B-52執行區域性攻擊的能力，更受到各界的肯定，因此在波斯灣戰爭期間，B-52在前年底，被派執行轟炸伊拉克戰略要塞的任務，B-52的第一個任務是最艱鉅，也是最祕密的一次攻擊，它從美國本土路易斯安那州的基地起飛，創下戰爭史上飛行最久的任務紀錄，直飛三十四小時到達伊拉克北方領空，以空射巡弋飛彈摧毀了伊拉克的重要設施，成功的為短程戰鬥轟炸機展開鋪路，以便進行下一波的空襲行動。在「沙漠風暴」中，有30％的炸彈是由B-52所投擲的。
B-52以其特有的長程耐力，從越戰到波斯灣戰爭，歷經四十個寒暑，依舊為美國空軍效力，然而以它目前先進的配備，相信象徵美國戰略空力的傳奇B-52轟炸機，在迎向二十一世紀之際，仍然能發揮它獨特的風氣。
新聞來源：華視新聞
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