美國人口最少的小鎮全鎮"只有她1人"

吳念達報導 / 美國

想像一下，整個小鎮只剩下你一個人，是什麼滋味？美國內布拉斯加州默諾威鎮(Monowi)，是全美國最迷你的小鎮，而目前該鎮人口「只有一位84歲的老奶奶」，她不但是這小鎮的鎮長，還身兼酒保、會計、圖書館員等多種身份，還獨自招待來自世界各國的觀光客，每年還會自己舉行鎮長選舉活動，最後再投票給自己。

根據外媒綜合報導，默諾威鎮在1930年代時，原本是一個熱鬧的鐵路小鎮，曾有大約150人居住於此，小鎮不但擁有好幾間雜貨店、餐廳，甚至還有自己的監獄，從小在此生長的愛爾希艾勒(Elsie Eiler)與丈夫魯迪(Rudy)結婚後，生下2名孩子，2人從1971年買了酒吧之後，一起努力經營直到現在。根據2000年的人口普查資料顯示，默諾威鎮原本還有艾勒與魯迪2位居民，然而在2004年魯迪去世後，人口數立即降了50%，一度還被認為是史上人口銳減幅度最大的紀錄。

身兼圖書館員的愛爾希艾勒

據了解，在丈夫過世後，愛爾希艾勒雖然獨身一人生活卻還是很忙碌，每天早上9點開始，她通常會在酒吧裡提供飲料與食物給來自全世界的觀光客，其中大部分是住在鄰鎮與她相識已久的老朋友，另外還經營了一個小型圖書館，裡面約5000多本的藏書全都是丈夫的收藏。愛爾希艾勒表示，小鎮只有一個人的好處就是完全沒有人和她搶當鎮長，為了維持小鎮的運作，她盡職地完成所有的文書工作，包含申請菸酒許可證、制定市政道路計畫，每年還繳500美元(約新台幣1萬4千多元)的稅金給自己，以確保小鎮有電有水可用。

愛爾希艾勒對於這樣的生活十分滿意，「我真的完全不想搬去其他地方，我知道我可以搬去找我的孩子，但這樣就得要重新認識朋友，希望我能夠繼續待在這裡，這裡才是我最想要住的地方，人一生只要享受還活著的時刻就好了」。(翻攝網路)