綜合報導 / 台北市
前年立委選舉，蕭萬長代表國民黨光復嘉義市的一戰，不僅在國內引起了轟動，更吸引了國際媒體的大量報導，對這位出身農家，沒有強勢家世和背景的純技術官僚，最後能夠獲得勝選，國際媒體都認為這代表了台灣經驗的體現，其實談到蕭萬長的成長經歷，就像是絕大多數的台灣民眾一樣，是十分平凡的，在親友的眼中，蕭萬長沒有好高騖遠的性格，也沒有不切實際的幻想，他的成功完全取決他腳踏實地的努力和實踐而來。
上週五，準閣揆蕭萬長以「吃水果拜樹頭」的感恩心情，回到故鄉嘉義祭祖，這位田庄囝仔的衣錦返鄉，使得這座蕭氏祖厝人潮不斷，香火鼎盛。在許多長輩和親友眼中，蕭萬長的成長歲月，雖然和絕大多數的鄉下孩子一樣平凡，不過，他的認真和努力，卻是鄉親們在回憶中，始終讚不絕口的。
位於嘉義市郊的北社尾，居民傳統是以務農為主，其中有三分之一姓蕭，民國二十八年，蕭萬長誕生於此，在當時，蕭萬長的父親蕭賢，是從事果菜批發的小生意，由於他作風「阿沙力」，頗得鄰里的好評。蕭賢有七個子女，蕭萬長排行第三，在北社尾老一輩的印象中，蕭萬長是從小典型的「乖乖牌」和「書呆子」。
蕭萬長讀小學時，剛好經歷台灣光復，農村生活十分清苦，當時他最大的夢想，是能有一雙皮鞋穿，而這個夢想一直到了小學三年級才實現。蕭萬長的大哥蕭壽還記得，老三最聽話，也最得父母寵愛，因此常常成了父母的傳令員。
民國四十年，蕭萬長考入嘉義中學，就讀初中和高中，嘉中六年期間，蕭萬長不改愛讀書的嗜好，不過整體成績和課外活動卻不是很出色。不過，嘉中自由的學風，卻對蕭萬長影響深遠，為此他還多次返校演講，以報母校之恩。
中學時期，蕭萬長除了讀書，其他時間都在家中幫父親做青果生意。也由於當時疏於防範，使得蕭萬長的視力受到傷害，導致目前一眼是近視，一眼是遠視。當時嘉義中學的學生，大多以拚醫學院為第一志願，陳茂森醫師回憶說，當他知道蕭萬長考上外交系真讓他大吃一驚。
民國四十六年，蕭萬長以第一志願考上政大外交系，他自己形容，這個階段是他人生真正開竅的時候，在讀書第一的情況下，他再一次放棄了課外活動和社交生活。 一般人都認為蕭萬長的英語流利，造詣頗深，他則謙虛的回答說其實英文並不是很好，我只是逼得非要講、非要學而已。民國五十年，蕭萬長從政大外交系畢業，原本他已申請到哈佛大學獎學金，想出國深造，後來卻因為母親身體不適和反對而作罷。，民國五十二年，蕭萬長考上政大外交研究所，同一年，他也以特考進入外交部，從此開啟了公務員的生涯，這一年，也正是國家第三期經建計劃，如火如荼開展之際。
新聞來源：華視新聞
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