八八風災後家毀推廣茶葉再出發

劉怡馨、馬向恩 / 嘉義縣

八八風災後，嘉義縣太和村許多人的家園跟著毀於一旦，但這讓當地茶農葉人壽開始思考該怎麼改變，從「土地的破壞者，變為土地的守護者」。 八八風災家園傾毀 二OO九年八月，莫拉克颱風侵襲台灣，嘉義縣梅山鄉太和村也是災區之一，兩日內下了一整年份的雨量，家園周圍的山開始崩塌，土石流滾滾而來，當地茶農葉人壽回想起那天仍心有餘悸，「那時侯我背著姑姑從這個山頭爬到另一座山，再晚個一兩個小時，我們就會被土石流淹沒」，帶著家人逃走後，他們在另一座山頭看著原本佇立在山頂的廟宇，隨著土石流往下滑，直接衝擊他們的家。然而，也是因為這一場生死瞬間的經歷，讓葉人壽對生命有了不一樣的看法，「人生快樂就好，靜下來聽蟲鳴鳥叫，看看花草」不再汲汲營營於金錢，而是真正回到家鄉，開始茶葉的改革。

葉人壽查看自然農法的茶園。

重整家園茶葉改革 歷經八八風災後，葉人壽有感於台灣普遍使用的慣行農法，讓茶樹的根系脆弱，不利於水土保持，於是開始向同樣是當地茶農的郭俊男，請教茶葉的「自然農法」栽作。不同於慣行農法，自然農法強調是讓茶樹自然生長，不噴農藥、不修剪枝葉，讓它能有自然生長的空間，而自然農法的茶葉也比一般慣行農業的茶葉香氣更香，帶著清透的口感，另外自然農法強壯的根系，還可以牢牢抓住土石，不會影響水土保持。茶藝老師林抒音也說「他更崇尚這種自然農法的茶葉，因為它更自然，我們不應該為了一杯茶而去改變自然生態。」

相較於慣行農法，自然農法不刻意修剪茶樹。自然農法的茶園（左）和慣型行農法（右）的茶園。

自然農法推廣困難 然而，儘管自然農法有許多優點，卻面臨了銷路和當地茶農不願改革的困境。轉向栽種自然農法茶葉，茶葉數量也會跟著銳減，因此價錢也跟著提高，而這樣的價位並不是每一個消費者都願意買單，葉人壽說「雖然還是有固定顧客，但是大部分顧客都是嚐鮮，買一次就沒了」。另外，對於實施慣行農法多年的當地茶農們，對於葉人壽他們的改革並不認同，實施自然農法的茶農只有葉人壽、郭俊男、簡嘉文三位，在他們之後並沒有人跟進，「他們都說我是『太和怪咖』，只有我在做這件事」葉人壽無奈的笑笑說，「其實也不敢大聲向別人說，因為也沒做出什麼成果。」儘管現在大多數的茶農和消費者還無法接受自然農法的茶葉，但葉人壽仍持續的堅持他的改革，希望未來所有茶園都能朝向自然農法栽作。