向死神挑戰

曾萬 羅升妤 杜廣奎 報導

　最近我國自行研發成功的IDF經國號戰機，正進入了量產的階段，而美國同意出售給我國的F-16戰鬥機，美方也正在加緊的生產當中，無論是F-16或或是IDF這些高性能的戰鬥機，在量產前或是出廠後，都必須要經過一連串嚴密的測試，才能夠飛上天空執行任務，而執行飛行測試任務的試飛員，就扮演了非常重要的角色，過去節目中曾經介紹過，我國國軍試飛員，本單元要介紹美國著名的愛德華空軍基地的飛行測試中心，去看看那些不怕向死神挑戰的試飛高手，我國即將購買的F-16戰機，也將在這裡完成測試。

　　位於美國加州南部摩哈維沙漠的，愛德華空軍基地，是世界著名的航空測試中心。愛德華空軍基地，從第二次世界大戰結束以後，就一直是美國空軍的測試重鎮，從最早期的戰鬥機，到最先進的隱形戰機，無一不是在這裡通過頂尖試飛員的反覆測試之後，才能公諸於世。

　　建立在廣大乾河床上的愛德華空軍基地，成立於一九五一年，美軍最早期的噴射戰鬥機貝爾XP-59，就是在這裡測試的，此後，超音速戰鬥機也是在這個地方研發成功，今天，愛德華空軍基地，已經成了美國空軍的試飛中心，所有新式的飛機，包括大家熟悉的F-16戰鬥機，以及最新的B-2隱形轟炸機，都是勇敢的試飛員在這裡，憑著膽識和技術測試完成的。

　　加州宜人的氣候，加上沙漠地區無人居住，使得愛德華空軍基地成為最理想的飛行測試場所，因此，基地特別設立了空軍試飛員訓練學校，挑選最優秀的飛行員，訓練他們成為頂尖的試飛員。現代的飛行測試，不但要有相當的飛行經驗，更必須具備科學和工程方面的專業訓練，試飛員的角色，不光是駕駛飛機，他還必須仔細地監視飛機內，複雜的電子儀器，以了解飛機在不同飛行狀況下航控系統的運作，因此試飛員，通常必須具備工程、物理或數學學位，並駕駛過兩種以上的飛機，而飛行時數更要超過兩千小時。

　　試飛員訓練學校名額有限，一班只有25個人，因此，能擠進試飛員學校的飛行員，都是空軍的菁英，獲選進入試飛員學校的男女學員，要接受為期一年的嚴格訓練，吸收尖端科技和現代工程知識，平均每位試飛員的訓練花費，大約是一百萬美元。為了因應未來試飛先進戰機的需要，這些已經深具飛行技術的學員，必須學習新的飛行技巧、空氣動力學、機械工程以及領航技術等等，因為在新的FBW電訊飛行時代，學科理論比飛行技術更重要，而在密集的課程中，試飛員也必須學習駕駛各種不同的飛機，包括各式的戰鬥機、轟炸機和運輸機等。

　　愛德華空軍基地忙碌的跑道上，經常有多種實驗同時在進行，這一架藍白相間的飛機，是附近美國太空總署的實驗教練機，而這一架橘白相間的飛機，則是測試中心的追蹤飛機，過去，空軍基地主要是以A-7海盜式做追蹤飛機，不然就是把F-4幽靈式飛機，加以改裝，在機上裝上特殊設備和攝影機，以便監測試飛中的飛機，收集試飛的資訊，近年來，F-16鷹式戰機，也加入了試飛追蹤的行列，並且逐漸取代了A-7和F-4戰機。

　　愛德華空軍基地的試飛中心，除了測試新的機種以外，也經常測試老的機種，以求改進飛機的性能，例如F-15和F-16，就經常在這裡進行再測試，有時候是原機加裝新的飛控電腦，有的則是改裝新的飛彈裝置。去年一年，F-16是測試中心最熱門的角色，F-16戰機的更新測試，占試飛中心測試業務的40％。另外，老式的C-130運輸機，也在這裡完成測試，成功改良為AC-130U攻擊運輸機，而在新式飛機的測試方面，結合戰術和戰略性能的C-17運輸機，是一項重大的突破，這種運輸機能夠在軍事行動中，從美國本土立即動員，將士兵空運到世界各地的戰場，不但節省運輸時間，更能提高戰時軍力調度的效能，C-17運輸機的測試，是試飛中心一項重要的成就。

　　另外，在先進的戰鬥機方面，美國軍方自一九八一年起，開始研究尖端戰機，由兩大工業集團，分別研究YF-22和YF-23戰鬥機，對試飛員而言，試飛這種新型戰鬥機，是一大挑戰，除了要具備豐富的現代飛航知識，高超的飛航技術之外，還要有過人的膽識，因為在試飛的過程當中，試飛員隨時都有生命的危險。

　　YF-22和YF-23型戰機試飛時，測試的重點有兩個，第一是結合隱密性和高性能，希望此一新型戰機，能在外型上媲美F-117隱形戰機，有效躲避雷達偵測，又能夠發揮一般戰機的效能，提高戰機在空中纏鬥的機鬥性。試飛新型戰機的第二個重點，則在瞭解超音速巡航能力，新型戰機不用傳統的後燃器推動，可以延長飛行時間，縮短受威脅的機會，還能結合隱密技術及電子干擾裝置，以避免雷達和紅外線的偵測，正因為新型戰機要求快速、隱密、高續航力和高戰鬥力，因此，試飛員在試飛過程中，曾經遭遇到無數的挫折和意外。

　　經過了十年的努力，美國軍方去年正式選定F-為新的作戰飛機，F-22戰機是由YF-22原型戰機研發而成，目前還在基地測試中心，繼續接受後續的細節飛行測試，希望能在正式量產前，完成最後的設計修正，早期的噴射戰鬥機，試飛時著重的是飛機的外型和引擎特性，現在先端戰機的測試則著重航空電子，和飛控系統的性能。

　　駕駛F-尖端戰機的試飛員瑞克森中校就表示，新的戰機雖然內部設備複雜，但是駕駛起來並不困難，因為先進戰機的設計，原本就是要讓人能夠輕鬆駕駛，有了先進的航空電子設備，新型戰機操作更簡便、更明確，飛行員不但能夠得知來自各地的雷達偵察資訊，更能夠經由電腦處理，得知外界的真實情況。當然，或許試飛員個個都是飛行員中的飛行員，因此，他們對於測試飛機的技術和自信，足夠讓他們相信試飛中，不會有意外發生，他們這種向「死神」挑戰，向高科技挑戰的膽識，的確令人佩服。

新聞來源：華視新聞