劉英欽 羅益民 報導 / 南投縣
最近幾年，國內接連發生了嚴重的旱災，繼而又發生了嚴重的水災，事後專家學者紛紛把矛頭指向檳榔的種植，事實上國內檳榔種植的速度，確實是相當的驚人，目前已躋身農作物產值的第二位，僅次於稻米，專家學者認為，檳榔的種植不但破壞了水土的保持，無法涵養水份，更消耗了大量的水資源，面對這些指責，全省為數可觀的檳榔農挺身而出，為自己辯護，這又是一場經濟與環保的戰爭。
高高的樹上結檳榔，從台灣最南端的墾丁，一直到整個屏東縣的平地、嘉義縣的山區，來到中部南投的深山地帶，再翻過中央山脈，點綴了花東的溪谷和山巒，台灣檳榔已不分緯度和高度，不斷的擴張版圖，成為成長最迅速、也是最強勢的農作物。
這一批迅速擴張版圖的綠林軍，到底有多強悍，現在就搭乘直昇機深入南投山區，從空中來點閱一番。飛機沿著烏溪河谷向上游地區前進，在烏溪橋附近，已經可以看到兩旁廣大的檳榔園，和烏溪河谷破碎的景象，不久就看到一大片檳榔園爬到了山坡上，翻過一個山頭，剛剛種下的檳榔已經爬上更陡峭的山坡。
越往深山裡走，這些新生代的綠林軍就越多，在許多山坡上，可以看到原始林木和檳榔樹激烈爭戰的場面，結果當然是綠林軍步步搶攻，整個山頭被理得像個龐克頭，無堅不摧的綠林軍就這樣一個山頭攻過一個山頭，連這些看起來將近度的山坡都不放過，勤勞的南投檳農，短短幾年的時間裡，就把大片大片的山坡，開發成為一座座的黃金峽谷。
想要瞭解檳榔的強勢，不妨進一步再看看台灣檳榔所創下的金氏世界紀錄，台灣檳榔種植的面積，廣達五萬多公頃，佔了國土面積的１％左右，每年生產量十六萬公噸，大約兩百多億顆，平均每天可以供應六千多萬顆給全國的紅唇族，數量這麼龐大的檳榔，農業的直接產值，果然高達一百三十億元，是台灣僅次於稻米的第二大產值農作物，而消費性的產值估計，更高達一千億以上，全台灣吃檳榔的人口，有人說250萬人，也有人說300萬、400萬、甚至於500萬人，大概成年男中有吃過米的，就有吃過檳榔吧！
至於賣檳榔的攤子，有人說五萬攤，也有人說十萬攤或十五萬攤，在沒有課稅統計之前，誰也搞不清楚。反正吃檳榔在台灣是五步一灘，賣檳榔是十步一攤，這些都是台灣檳榔所創下的金氏世界記錄。
檳榔西施養眼涼快，引起衛道之士的不滿，而到處搶攻國土的檳榔樹，更引起環保人士的恐慌。三年前，台大森林系的陳信雄教授甚至提出「檳榔亡國論」的嚴重警告。
去年夏天賀伯颱風來襲，中南部山區柔腸寸斷，土石流滾滾而下，淹村埋莊的恐怖景象，使得山區大量栽種的檳榔再度成為眾矢之的。對地下水研究頗為權威的陳教授，也針對檳榔的耗水量做過調查統計。
不論乾旱或洪水，國人都把箭頭指向檳榔，政府於是從去年開始，收拾起行諸久遠的「三不政策」，改行跨部會合作的「五年管理計劃」，其中林務單位就負起消滅綠林軍的重責大任。
除了實際的取締行動以外，政府和民間合作製播抵制檳榔的公益廣告，把檳榔指責為破壞國土的元兇，在這種反面宣傳之下，檳榔業者果然是空前未有的低迷。
屏東檳榔職業工會舉行會員大會， 全國各地的檳榔工會幹部都前來與會，屏東籍的立委曾永權也到會場跟大家打氣，但是由於今年檳榔的景氣低迷，會場氣氛沒有往年來地熱絡。由於記者的來訪，眾人紛紛指陳政府對檳榔取締的不當。
不管檳農是不是生計困難，其情可憫，相對於整個社會成本的考量，還是要有個是非公理，一向支持檳農的立法委員蘇煥智就認為，對整個台灣的生態環境、水土保持的立場，不能夠因噎廢食，不能夠為了農民個人短期的利益，就犧牲掉水土保持。
林務局則是認為，這些違法和違規的檳農明明是以違法之事，行傷害社會之實，那裡還能討價還價，甚至於大事聲討。
由於政府從去年以來，展示了明確取締的決心，違規和違法種植的檳農現在退而求其次，希望政府能夠以漸進的方式進行轉作。針對檳農的呼籲，今年月份林務局果然奉農委會核定，捧出了一個熱騰騰的檳榔園五年轉作計劃。為了落實造林政策，政府從去年開始，大幅提高造林獎勵金。
雖然造林獎金提高了好幾倍，但是如果把年才萬的造林獎金，和每一年就可以有四十幾萬收入的檳榔相比，造林獎勵金的吸引力實在有限，台灣的檳榔大軍，會不會從超限利用的山坡地撤退，恐怕還是要取決於市場的供需。
專家學者認為，檳榔破壞水土、消耗水源，使得全體國人為此而付出社會成本，政府官員也認為，檳農在山坡地濫墾濫植，是在占用後代子孫的資源，至於檳榔工會的幹部們，則是提出了另一套邏輯的社會成本理論，如果你是紅唇族，這一場爭論的是非曲直，最後都由你來決定。
新聞來源：華視新聞
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