有93年歷史的巴拿馬運河，總算可以進行擴建工程。巴拿馬進行全民公投，八成贊成運河擴建。雖然預計要十年完工，不過巴拿馬政府每年將增加相當於台幣2100億的營收，同時製造四萬個工作機會。
據已經開出的百分之四十二票數，有八成的民眾投下贊成票，支持巴拿馬運河進行擴建。雖然只是初步結果，但由於反對票數不足，一般認為，運河的擴建已成定局。
1914年完工啟用的巴拿馬運河，貫通太平洋和大西洋，大大縮短航程，寫下驕傲的里程碑。不過這項當年被認為先進的海運工程，在使用92年之後，卻已經明跟不上時代。寬度不到40公尺的閘門，早就容不下現代貨輪、客輪和油輪的龐大船身。
也因此有了運河擴建計畫，將斥資五十多億美元，增建第三組更大的閘門，預計2015年完工。增擴建工程的經費，將從調漲運河通行費來籌措。
雖然反對人士認為，運河擴建增加的收入只會進少數人的口袋，但估計擴建工程將製造四萬個工作機會，這對失業率將近百分之十的巴拿馬來說，異是項利多。
巴拿馬運河1914年由美國建造並託管營運，並在1977年卡特總統時代把控制權交還給巴拿馬政府。(林佳蓉)
新聞來源：華視新聞
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