張世輔 羅益民 報導 / 台北市
提起了發明家，也許大家馬上就會聯想到愛迪生、貝爾等等偉大的發明家，也因為他們對於人類卓越的貢獻，使他們名揚四海，受人尊敬，但是創造發明這條路，並不是這麼平坦順利，尤其在分工精密的現代社會裡，從一個創意靈感演變成商品，中間的過程相當的複雜，也因此帶給發明家不少的挫折。
方瑞豐，一個只受過小學教育的青年，在創造發明上卻被稱為專家，外表短小精幹的他，曾經因為創造發明而揚名國際，不過，隨之而來的官司和挫折，也幾度讓他灰心喪志，回想走上發明這條不歸路，似乎早在童年就埋下了種籽。生長在嘉義中埔鄉的方瑞豐，小的時候就展現了他在創造發明上的天賦，就在家鄉的這條小溪邊，方瑞豐想起了，幼年時捉青蛙的趣事。
一天能捉到二、三十斤的大青蛙，在當時可是轟動了全中埔鄉，方瑞豐的家境也因為賣青蛙的收入，而稍有改善。十三歲的時候，方瑞豐在老家旁的一座土地公廟，激發了另一個靈感，這項日後被命名為「免引火便捷線香」的發明品，在方瑞豐沒有能力開發的情況下，一直到民國七十五年才完成繪圖，目前正在申請專利。
提起這些童年時的事情，和方瑞豐最親近的母親，似乎已經不太記得了，不過她卻一再表示，阿豐是一個什麼都能做的乖小孩。什麼都想做，什麼也都能做，是方瑞豐創造發明的動力，至於他創造發明的方法，方瑞豐不假思索地說到，其實發明很簡單。
以方瑞豐已經開發的自動沖水蓮蓬頭為例，從無意間被蓮蓬頭，沖濕頭髮激發靈感開始，方瑞豐就不斷地思索，希望能開發出一種更方便、更實用，並且兼顧節約能源的自動沖水蓮蓬頭。
就這樣從日常生活中創造發明，方瑞豐始終沒有中斷過「胡思亂想」，一九七七年，當方瑞豐進入一家瓦斯公司擔任檢查員時，發明的生涯才正式開始。瓦斯公司的老闆洪新民，一提起方瑞豐，就直誇他是一個不可多得的好徒弟。經過幾年的思索和研究，方瑞豐利用「鋼珠空心隔離管」，發明了「瓦斯總源頭安全開關」，徹底解決了瓦斯漏氣易燃易爆的危險。
這項發明在一九八五年，為方瑞豐贏得了瑞士日內瓦國際發明金牌獎，正當鼓勵和肯定從國內外不斷湧來的同時，另一個無底深淵，正等著方瑞豐跳進去，現在想起來，仍然讓他感到忿忿不平。
由於不被國內有關單位接受，使得方瑞豐的發明品，在國內幾乎無用武之地，於是他只好朝改良式的瓦斯防爆器著手，不過，這項獲得國內專利的發明品，卻被人控告有仿冒的嫌疑，一場官司一打就是五年，幾乎花掉他所有的積蓄，後來雖然打贏了官司，可是卻於事無補。
在經過多次的打擊和挫折之後，方瑞豐一度氣憤地，撕破了他所有的獎狀和專利證書，而他的創造發明生涯，也在這個時候跌入谷底。
此外，對空有發明頭腦，卻沒有能力開發的方瑞豐來講，他的發明是不是能夠落實，最重要的是要看能不能找到適當的投資者，因此，方瑞豐感慨地表示，在台灣，發明人沒有生存的空間。對自己深愛著的創造發明生涯，方瑞豐心中似乎充滿了複雜的情緒。
今年，方瑞豐以他多年推銷瓦斯防暴器，所累積的一點資本，找到經銷商，並請人代工開始生產，少量的自動沖水蓮蓬頭，雖然利潤不多，卻是一個開始，眼看著自己又重新站了起來，方瑞豐以安慰的口氣對自己說，「或許這一刻，就是苦盡甘來的時候吧」。
新聞來源：華視新聞
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