綜合報導 / 台北市
在校成績一直十分優越的蕭萬長，曾經認定自己是最適合唸書的書呆子，也申請到了哈佛大學的入學許可，後來因為家庭的緣故，沒有辦法成行。而他在政大外交研究所就讀時，就考上的高考以及外交人員特考，畢業之後就理所當然進入了外交部，整整待了十年的時間，從科員做到領事跟科長。一九七二年才從外交部轉任到經濟部，從此展開了他長達二十幾年的經貿公僕生涯，也參與跟貢獻了台灣最蓬勃起飛的經濟發展期。
民國六十一年五月，蔣經國出任行政院長，全新的內閣誕生，台灣為後來的經濟起飛換上了新的舵手，而蕭萬長也在這一年跨進了經貿領域，從經濟部國貿局的一個副組長開始幹起。民國六十六年蕭萬長升任國貿局副局長，他正好趕上了台灣外交崩解後的經貿大重建時代，在副局長任內，他經常率領經貿代表團，到各個無邦交國家去建立更緊密的經貿實質關係。六十七年十二月十六日，美國總統卡特宣布和中共建交，正當國人還沈浸在一片仇美恨匪的情緒當中時，蕭萬長卻已經率團前往美國，在短短兩個星期之內，和美國簽署了中美貿易協定，確保了未來十年，台灣經貿蓬勃發展的契機。
民國七十一年，蕭萬長升任國貿局長，在國貿局十幾年的任期裡，他代表國家參加過近百次的貿易談判，他帶領產業界，席不暇暖地征戰世界各地，為台灣的經貿，在寒涼的國際社會裡開疆闢土。每一次對外經貿談判，都可能影響國內某些產業的生死存亡，而一次成功的談判，也可能帶來無限的商機，甚至促進產業的轉型和升級。
從八億平方碼成長到十六億平方碼，蕭萬長以溫和的態度和無比的韌性，為國內產業界在國際市場上衝鋒陷陣，開疆闢土，使得台灣的外貿，十幾年來一直維持高幅的成長，微笑老蕭也在國際談判場上，樹立了他獨特的標誌。
民國七十九年，蕭萬長升任經濟部長，主掌國家經濟發展的大舵，在短短兩年多的任期裡，他擘劃了很多重大的施政計劃，影響極為深遠，當時由於石化工業的嚴重污染，引起高雄後勁地區居民的強烈反彈，使得中油五輕興建計劃受阻，上任不到兩個月的蕭萬長，三度前往後勁，他走訪鄰里，夜宿後勁，放下政府官員的身段，一再地和當地居民溝通，也充分地了解居民所受的委屈和意願。由於蕭萬長以誠懇的態度和實際的行動，化解了當地居民的不滿，延宕已久的中油五輕工程終於可以順利地動工。
繼中油五輕之後，台塑六輕建廠是另一個攸關國家經濟發展的超大型投資案，但是由於生態環境和土地取得的問題，歷經四任經濟部長仍然無法解決，使得六輕在海峽兩岸和台灣東西部之間，一再地徘徊延宕，蕭萬長一上任，就竭盡所能地推動這個攸關國家經濟命脈的投資案，因為根據經濟部的評估，六輕建廠之後，每年有兩千億元的產值，可以帶動中下游產業，創造一兆元的產值，每年為國庫增加二十五億元稅捐，為國內創造七十五萬個工作機會，可以推動全國經濟成長0.91%，完工之後，我國石化原料的自給率，可以接近百分之百，不必再仰賴進口，這些驚人而龐大的效益，使得蕭萬長排除萬難，想盡辦法要讓六輕在台灣本土落地生根。
民國八十二年３２９青年節當天，王永慶在台塑員工運動大會上，終於宣布台塑六輕準備動工的好消息。蕭萬長在國際上折衝樽俎的能力，在經濟部長任內也得到了充分的發揮，從八十年的漢城亞太經合會開始，蕭萬長三度率團參加這個官方的國際性會議，漢城APEC部長級會議是我國自從退出聯合國以來，第一次參加的具有官方色彩的國際性會議，意義特別重大；第二年，在美國西雅圖舉行的第四屆APEC元首級會議，蕭萬長更以代表李總統的特使身分，擠身在亞太各國領袖之列。
八十二年十一月二十日，蕭萬長以李總統特任代表的身分，正式和美國柯林頓總統會面，這是中美斷交十四年以來，我國政府官員第一次正式和美國總統公開的接觸，這是中美關係歷史性的一刻，也是蕭萬長個人榮耀的一刻。八十二年二月，蕭萬長轉任行政院政務委員，兼經建會主委，繼續以豐富的經貿背景，為國家的經濟大政領航，其間除了關貿總協入關計劃的持續推動，國民年金的規劃實施，和國土規劃等重大計劃的推動之外，亞太營運中心的起草，更是促使台灣未來在經濟體質上，脫胎換骨的關鍵性計劃，身為經建會主委的蕭萬長，不但繼續主導國內經濟決策，也依然馳騁在國際經貿和外交領域上，他長久以來，以經貿為手段，為國家外交打開出路的理念，也正在一步一步地實現了。
新聞來源：華視新聞
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