2014/08/10 12:00
查修傑 編譯
歐洲太空總署，發射的羅賽塔太空船，經過10年又五個月多四天的漫長旅程，終於跟一顆彗星重合，寫下了人類探索太空的里程碑，小時候我們都聽說過哈雷彗星，能夠親眼目睹彗星，是千載難逢的機會，但這回羅賽塔太空船不只要讓人類看到彗星，還要直接降落在彗星上，近距離接觸。
不管你身在何處，歡迎收聽這裡是亞利安發射基地，為您轉播第158次發射，發射器已經準備好了，倒數開始所有訊號都正常，再完美不過啦。123升空，發射，追一顆星，要花多少時間，一年還是兩年，地球繞行太陽，一年可以跑一圈，但歐洲太空總署的羅賽塔太空船，為了追趕這棵暱稱丘里的小彗星，卻是整整花了十年，五個月又四天的拼命追趕，才拍到這張全宇宙獨家，貼身近照，追上彗星了。
工作人員歡欣鼓舞，銀幕上，顯現出彗星的清楚輪廓，看起來像一大一小，兩個塊狀物體黏在一起，某個角度看，也酷似黃色小鴨，這不是人類首次拍下彗星的照片，但卻是人類發射的飛行器，第一次跟彗星會合，繞著彗星軌道運轉，而等到11月，羅賽塔更將發射登陸船，創下首次登陸彗星的空前壯舉，歐洲太空總署科學家，丘里彗星正好適合登陸，登陸艇菲利將在2014年跟太空船分離，降落在彗星上目標地點，執行一整套檢測作業，我們決定不採集彗星樣本，而是把檢測儀器送上彗星。
好萊塢電影和民俗傳說，常把彗星視為災難的使者，電影彗星撞地球，但在科學家眼中，每一顆彗星，卻像是宇宙知識的冷藏庫，因為四十億年前，地球很可能就是因為遭到彗星撞擊，才產生了水，啟動了有機的循環，到底是彗星上的哪些物質跟地球擦出了生命火花，還是彗星本身就蘊含了有機物質，這些問題，都讓科學家對探索彗星和羅賽塔寄以無比的期待。
歐洲太空總署麥考格林，這些彗星其實是太陽系生成時，殘餘的物質，也就是行星或是恆星形成後，剩下的材料，所以它們就像寶庫，保存了太陽系的原始材料，因此能夠登上彗星仔細研究，我們就有可能揭開太陽系誕生的奧秘，甚至是地球和水的由來，為了跟彗星接軌，羅賽塔在太空中飛行了六十四億公里，繞行太陽五次，光是這趟漫長旅途的本身，就是不得了的成就，因為太空船本身只以太陽能板為動力來源，要如何持續航行，操控方向，巧妙的跟彗星做接軌，靠的全都是借力使力，經過精密運算，把行星的能量轉移到太空船。
我們用的技巧是利用行星的重力，讓行星拉扯太空船移動，引力雖然小但對太空船來說，這股力量卻是很巨大的，這股力量接著把太空船甩出去，就像彈弓一樣速度越來越快，耗資13億歐元，相當於520億台幣，歐洲太空總署的羅賽塔任務，打響探索彗星第一砲，而接下來的每一步，仍將繼續探索太空新疆界。
新聞來源：華視新聞
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