綜合報導 / 屏東縣
珊瑚的造型相當的豐富而美麗，看起來像是植物，但卻是百分之百的動物，每年的四月中旬，是珊瑚一生當中最重要的周期，正是珊瑚產卵的季節，各種珊瑚都在這短短的七天當中，釋放出精子與卵子，進行交配，繁衍下一代。
雖然春天的腳步還沒有離開，夏天的氣氛卻已經在台灣最南端的墾丁登陸了，即使不是例假日，南灣海水浴場也已經人群雜沓，水上摩托車馳騁呼嘯在這一片湛藍的海域上，到了晚上，許多來自全省各地的潛水專家也聚集到了南灣，他們準備好海底攝影機，身上背著重達數十公斤的潛水設備，準備到墾丁海中拍攝一年一度的珊瑚產卵景觀，而墾丁國家公園管理處處長張和平，也帶著保育科的同仁，準備親自下海觀察這個難得一見的生態奇觀。
這一天是農曆三月二十日，大夥兒在晚上八點左右，從墾丁南灣西側的後壁湖附近海岸下水，這裡的珊瑚礁由於受到向西的海流，和東北季風所帶動的波浪的沖擊，海底的現生珊瑚礁也呈現比較複雜的地形，由於這裡也是核三廠冷卻水的排放口，曾經因為溫排放而造成珊瑚白化的現象，所以張處長這一趟下水，除了觀看珊瑚產卵的生態之外，也順便觀察珊瑚白化恢復的情形。
在水底一個多小時的時間裡，沿途所見都是軟珊瑚、柳珊瑚和數量更多的造礁石珊瑚，此外也看到台電所擺放的人工魚礁上面，著床生長了各種珊瑚，經過一個小時的尋找和等待，晚上九點鐘左右，潛水人員終於看到了，菊珊瑚粉紅圓滾的卵粒一顆顆從母體剝落下來，隨著浪潮漫天飛舞，這些卵粒是菊珊瑚的精卵束，每一顆直徑大約半公分，裡面有成千上萬的精子和五個卵子，它們離開母體之後，會在水中爆開，散落的精子和卵子再去尋找個自的伴侶，結合成為受精卵，成為另一個獨立生命的開始。
四月十九日，也就是農曆的三月二十日晚上，墾丁海底生態攝影小組，經過整整一個禮拜在海中辛苦的守候，終於在南灣北側的珊瑚礁區，拍攝到表孔珊瑚產卵的珍貴鏡頭。
第二天，中華民國潛水教練協會，幾位資深的國際潛水教練，也在同一個地方潛水拍攝，可惜沒有再拍到珊瑚產卵的鏡頭。這一次雖然沒有看到珊瑚直接產卵的鏡頭，但是透過攝影機仍然可以看到，之前排放的卵子飄浮在整個海水中，有如萬點星辰，漫天閃爍，非常地壯觀。
珊瑚由於特殊的生物機能，能夠有效地堆積石灰質骨骼，再經由長期的累積，而形成大規模的珊瑚礁，珊瑚礁也是組成墾丁國家公園海域生態系的基本架構，因此有人說，墾丁國家公園事實上就是珊瑚礁公園。
珊瑚造礁的能力創造了海域中的多層次空間，也為各種海中生物創造了棲息，掩蔽和附著的場所，所以珊瑚是名符其實的海洋生態環境創造者，以墾丁國家公園的兩處海域為例，位於南灣北側的海域，由於地形的屏障作用，珊瑚的發育良好，平坦的海底平台延伸一公里以上，各種珊瑚生長繁盛，比如這些有如秀髮一般隨浪飄逸的肉質軟珊瑚，這些形狀像繡球花的羽珊瑚，和這些形態優雅，搖曳生姿的束形真葉珊瑚，都在海中爭奇鬥艷，不但構成一幅絢麗的海底景觀，也為很多熱帶魚和浮游生物，提供了棲息隱蔽的場所，這一隻穴居在礁洞的裸胸魨，專門在珊瑚礁裡覓食魚類，因此而被謔稱為「珊瑚礁裡的豺狼」，在一叢歧枝微孔珊瑚的上面，棲息著一隻通體透紅的小海牛，珊瑚叢是牠穴居最好的場所，繩紋珊瑚上面也棲息著一隻鮮紅巨大的五爪海星，有如一束鮮花一般，在海流中搖曳生姿的毛槍蟲，很容易被誤會是一顆植物，牠的底部是一根棲管，順著珊瑚礁上的孔穴鑽植在礁石上面，此外還有幾種含有劇毒的海中動物，比如長得像刺球一般的海膽，懶洋洋躺在珊瑚上面睡覺的尖鼻河肫和形狀醜怪，和周圍珊瑚顏色融為一體的石狗公，也都是南灣珊瑚裡的居民。
位在貓鼻頭到後壁湖的珊瑚礁由於水流比較急，海蝕作用強烈，也造成珊瑚礁生態的複雜性，團塊形和表覆形的珊瑚層層疊砌，有如高樓鱗比的大都會，創造出立體的居住空間供海底生物棲息，珊瑚雖然創造出有利的環境供其他生物棲息，但是有些海底生物的寄生卻對珊瑚產生傷害。除了棘冠海星和松藻之外，許多貝類和甲殼類的動物也會鑿穿珊瑚的骨骼，進而減緩珊瑚成長的速度，但是這些自然生態的相生相剋，還是比不上人為對珊瑚生態的破壞。
從一顆小小的受精卵，逐漸著床，分裂，成長，珊瑚以驚人的生命力填海造山，甚至創造整個海洋生態環境，它們不但是海域生態的主角，長期累積的造礁功能，也創造了沿岸和陸地的景觀資源，但是旅遊人口的增多，已經造成墾丁珊瑚的生態壓力，為了維護珊瑚的生生不息，希望來到墾丁的朋友，能夠共同維護這個珍貴的生態資源。
新聞來源：華視新聞
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