黃沁怡、張希夷 / 台北市
【記者黃沁怡、張希夷／臺北市報導】下午三點的辦公室傳來陣陣討論聲，陳柏儒正在和同事溝通人聲技術問題，如果不是耳朵上配戴著助聽器，很難察覺他是一位雙耳重度聽障人士。陳伯儒把缺陷變為優勢，研發出聲音處理模型，讓聽障者在吵雜環境中，也能專注於特定人聲，一舉斬獲高通創新賽冠軍和科技部年度最酷科創獎。
聽障甘苦談 坎坷成長路
「洞見未來」於二〇一八年三月正式創立，由曾在聯發科當半導體工程師的弟弟陳柏儒負責技術研發，有投資背景的哥哥陳宥任管理公司的營運，團隊花費近一年時間研發多人聲分離引擎，運用人工智能模型演算法與晶片串接，達到降噪的功能，透過神經網路和深度學習技術，推出了低功耗、小體積的電子訊號處理器晶片，即便身處嘈雜環境，也能在十毫秒內分離出主要人聲，並定向強化。這項技術在市場上獲得認可，拿下高通台灣新創競賽冠軍和科技部年度最酷科技新創獎，同時洞見未來也受到國際大廠的青睞，二〇一九年洞見未來加入高通全球商用生態系，用多人聲分離引擎結合高通藍牙音訊平台，提升無線耳機的音質，並入選微軟新創加速器，和微軟進行從技術到商業模式上的全面合作。
三歲時，陳伯儒被診斷出患有聽力障礙，但他盡力突破身體侷限。從小練習發音，不用手語交流，又因為對音樂充滿興趣，還學習小提琴、鋼琴，甚至加入合唱團。這些不可能的背後，都少不了他付出的耐心和努力，因為聽不到自己發音，陳伯儒學習說話格外困難，父母讓他從小配戴助聽器，請私人家教輔導，用讀唇型的方式學習發聲，讓他的發音和一般小孩的發音沒有太大區別，曾參加朗讀比賽還拿到第一名的好成績。
但陳伯儒的學習生涯也不是一帆風順，由於從小在班裡就長得偏高，患有聽障的陳柏儒反而被安排坐在教室的後方，經常聽不清上課內容。雖然老師可以用無聲麥克風將聲音傳到助聽器，但因還要拿著教學用麥克風，很多老師難以兼顧，有時轉身寫黑板就忘了。大學期間，陳伯儒經常參與小組報告，但討論時同學們你一言我一語，每個人聲頻率都高度重疊，傳統助聽器效果不佳，導致陳伯儒無法聽到特定的內容，如果討論的場所在咖啡廳、餐廳等開放空間，聽不清的情況更常發生，但他也只能在一旁沈默。
缺陷變優勢 洞見市場需求
據衛福部去年的統計資料顯示，台灣聽覺障礙者約有十二萬，每年新增的單耳聽損人數在三千左右，其中有近七成是六十五歲以上的年長者，數據分佈指出，多數人是因為身體機能退化而引發聽覺障礙。「不少人因為買不起助聽器，生活在聽不清的世界中。」陳伯儒表示，剛出社會時，他發現積攢了幾個月的薪水只夠買一副助聽器，並且三四年後還要重新更換，於是他暗下決心，要研發出價格親民，效果能媲美醫療等級的助聽器，讓普通人家也負擔得起。
長年配戴助聽器，陳伯儒切身體會到傳統產品存在各種問題，比如聲音失真，語調變形，在多人同時對話場景中難以聽清，為了找出收音不良的原理所在，陳伯儒每次更換新的助聽器，就會把舊助聽器拆解開，弄明白設備的內部構造。
傳統助聽器進貨渠道主要依賴國外市場，導致終端售賣的助聽器價格高昂，平均約六萬台幣，高階產品則高達十五萬。「現有的助聽器對普通家庭來說是一個很沈重的負擔。」陳柏儒指著自己的助聽器說：「我比較幸運，家庭能負擔得起這筆開銷，但仍有有很多聽障者，被價格拒之門外，生活在聽不清的環境中。」另外，傳統助聽器只有在安靜的環境中才能達到較好的效果，在喧鬧的多人聲環境中，助聽器所能給予的幫助十分有限，周圍環境越是嘈雜，使用者對於聲音的辨識能力就會減弱。
對兄弟兩人而言，創業的初衷就是用相對低廉的價格，提升聽障者的生活品質。從台大生物環境系統工程系畢業後，陳伯儒就進入科技行業，早期從事軟體相關業務，之後在聯發科積累四年多的工作經驗，為研發助聽器打下堅實基礎。成立洞見未來後，陳伯儒和陳宥任組建了一個專門研發人工智能的團隊，用多人聲分離技術，打造出對聽障者更友善的助聽器，幫聽障者改善「收音」和「辨認」問題，給予使用者更優質的聆聽體驗。
攻克技術難關 溝通無時差
陳柏儒拿著助聽器介紹道：「聽障者和一般人的聽覺系統有差異，當聽障者在喧鬧的環境中，周圍所有的聲音，不論是環境音還是人聲，全部都會被麥克風接收，所以很難分辨聆聽對象的聲音。」而一般人的聽覺系統能產生「雞尾酒會效應」，只要有意識地關注聲源，就能自動忽略其他噪音，所以即使在嘈雜的場合，一般人也具備專注交談的能力。
為了讓聽障者也能在吵雜的環境中專心聆聽，洞見未來以人聲分離技術為基礎，提供兩種解決模式。第一種是預先儲存聲音特徵值，讓講者在手機上預錄二到三秒的樣本，然後在多人聲分離引擎記錄聲音特徵值後，麥克風再接收到特定聲音時就會自動加強。第二種是「盲聽」，無需提前標註特徵值，直接透過多人聲分離引擎，智能感測當前講話的人數，如果使用者有需要特定談話的對象，可以選取對方的特徵值，引擎會加強選中的聲音，並消除其他雜音。
陳宥任表示「助聽器和耳機不同，聽障者除了睡覺其餘時間需要一直配戴，所以續航力非常重要。」除了有「分離人聲」功能，洞見未來助聽器還能夠維持較低的功耗，在功能全開的狀態下能使用十五小時，待機狀態下可以維持三到四天。
台灣在研發助聽器領域投入較少，助聽器市場主要由幾家國際企業瓜分，因此價格較高，有別於傳統助聽器兩耳十五萬的高價，洞見未來利用獨家技術優勢，縮短產品投入市場的通路成本，把助聽器的價格定在二到三萬的區間，是主流價格的五分之一，讓台灣聽障者能在價格合理的前提下，配戴符合自身需求的助聽器。同時助聽器還能和手機藍牙配合使用，依據所處的環境切換收音場景，讓使用者在不同場合都能聽說自如。
瞄準助聽市場 拓寬應用場景
台灣將助聽器歸為醫療器材，病患需先到醫院進行聽力檢查，評估受損程度後開立處方箋，再交由驗配師進行助聽器的選購，繁冗複雜的流程降低了病患的配戴率。美國食品藥物管理局於二〇二〇年開放非處方箋助聽器，目的在於簡化過埋流程，讓病患不必通過醫院選配，也可自行購買助聽器。洞見未來因應美國政策變化，瞄準行業商機，預期將助聽器打入國際市場。
受到疫情影響，現在很多企業都依靠視訊會議維持運轉，但有時候開會螢幕不會顯示講者的面部，這對聽障者來說是一大困擾，若是缺少唇語的輔助理解，聽力的難度又上一個等級，而日常生活中，因為防疫大家也都習慣配戴口罩，聽障者在看不到唇部動作的情況下，很難聽清對方說話的內容。但這次疫情也提供了難得的發展機會，不少企業發現人聲分離技術可以應用在很多場景，洞見未來的技術也因此受到市場的廣泛關注。
除了專攻助聽器設備，洞見未來運用獨有的聲音處理技術，讓一般人也能享受科技帶來的便利。這套技術可以應用於工廠、機場等特殊噪音環境，通過研發降噪耳機，保護工作者的聽力，而在語音辨識領域，能幫助機器更精準地辨別人聲，提高文字轉譯的正確率，在無線耳機和智能音箱市場，聲音處理模型也能讓一般消費者，擁有更清晰的聽覺體驗。
聽障者患病可能是因為先天神經發育不全，也可能是後天的複雜因素所致，洞見未來根據聽力受損程度劃分客群，不同群體對應的產品線有所差異。針對重度聽障患者，洞見未來提供客製化的服務，根據需求定製適合的助聽器，對於中輕度患者，如聽力退化的高齡人口，洞見未來提供具有助聽功能的藍牙耳機，從外觀來看和普通耳機相差無幾，讓使用者不產生心理負擔，只要戴上耳機就能改善聽力，解決日常生活的難題。
台灣的資訊科技技術遙遙領先，但助聽器行業卻少有企業涉足，洞見未來從自身經驗出發，挖掘市場需求，把夢想化為行動，用技術革新傳統設備，讓助聽器的價格不再高不可攀，也讓世界看到台灣的創新力。洞見未來關注聽覺知識和觀念的普及，計劃與公益組織合作，用固定設備配合聽力檢查App，深入鄉鎮社區，為民眾進行基礎的聽力檢查，幫助有需要的人透過輔具提高聽覺品質。
採訪側記
一開始當我了解到受訪者是一位聽障人士，不免有些擔心，但在採訪過程中，陳伯儒先生對答如流，一點也看不出身體上的缺陷，在他出眾的研發能力背後，想必也付出了巨大的心力。作為一家新創企業，洞見未來不僅在短時間內取得令人矚目的發展，同時也肩負社會責任，用知識和技術帶來改變，有能力也有擔當。
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新聞來源：輔大-生命力
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