美研究慷慨童成因　生理與成長環境為關鍵

蕭淳云

【記者蕭淳云綜合報導】俗話說，施比受更有福。但你知道，被視為美德的「分享」行為與人體的副交感神經有關嗎？美國加利福尼亞大學戴維斯分校（University of California, Davis）心理學系博士喬納斯．強薩股．米勒（Jonas Gensaku Miller）在學時期研究兒童利社會行為（註1），發現兒童的慷慨程度受到生理差異及親子互動影響，為生物心理社會研究領域提出新穎觀點。此研究於11月發表於《心理學前沿》（Frontiers in Psychology）。

註1：利社會行為指對他人有利，但不求回饋的社會行為。幼兒階段具較高可塑性，為培養利社會行為的黃金時期。

為了解兒童與同儕分享（利社會行為）時的生理變化，研究團隊邀請74名四歲孩童參與實驗，並在受試者身上連接磁振造影檢查儀，以蒐集其呼吸竇性心律不整（註2）數據，藉此觀察兒童的副交感神經變化。研究團隊首先發給兒童20枚代幣，並說明代幣可以兌換成獎品，同時也虛構出一群無法參與實驗的生病孩童，告訴受試兒童可以分享代幣給他們。接著在決策階段，團隊讓受試兒童自由選擇是否在捐贈箱中放入代幣，以及放入多少代幣。過程中，研究人員並不會對兒童的捐贈行為與數量表達任何鼓勵或指責。

註2：呼吸竇性心律不整（Respiratory Sinus Arrhythmia, RSA）為一種生理現象，與副交感神經的彈性有關。吸氣時，呼吸調節控制中樞對副交感神經產生抑制作用，導致心跳加速，吐氣時則造成心跳減慢。

實驗顯示，愈慷慨的受試兒童在分享決策階段，會產生較強的RSA抑制，也就是出現大幅的副交感神經變化。研究團隊認為個體不同的副交感神經變異度，是影響兒童慷慨程度的重要關鍵，文中也強調，具有高副交感神經變異度的兒童較能共感他人情緒。國立臺灣大學醫學院附設醫院心血管中心醫師吳卓鍇闡述，呼吸竇性心律不整通常發生於年輕族群或是個體處於高壓狀態時，「對（受試）兒童來說，分享可能是重大決策，如果對外界刺激較敏感，就會影響神經變化，並反映在心跳上。」

研究團隊發現，兒童的利社會行為，可能受副交感神經、親子互動等關鍵影響。　圖／取自Pexel圖庫

然而，除了生理機制會影響幼童慷慨程度，社會環境也是關鍵。研究團隊於兩年後，再度邀請54位原受試者（現已六歲）進行相同實驗，同時透過問卷量表分析受試幼童母親的同理心程度及親子互動狀態，藉此評估兒童利社會行為發展的社會影響與穩定性。量表中以多個陳述句，讓受試母親評估自身符合程度，如：「比起從事對我有幫助的行動，我更願意從事對孩子有幫助的行動。」

研究指出，高副交感神經變異度孩童的捐贈行為與母親同理心程度呈正相關，意即母親愈具同理心，孩子的表現愈慷慨。而此現象並未出現在低副交感神經變異度的孩童身上。米勒解釋說：「高副交感神經變異度的孩子對母親同理心的感受程度高，所以可以敏銳地接收其行為，作為親社會的初步學習。」同時團隊也發現，四歲時樂於捐贈的孩童，在六歲時也會表現相同傾向，顯示其利社會行為具穩定性。