海上絲路（十）：胡椒海岸

綜合報導

　　上個星期介紹海上絲路中，著名的馬拉巴海岸，事實上馬拉巴海岸除了椰子和基督教之外，還有一樣舉世聞名的香料作物，那就是胡椒，在馬拉巴海岸往東，靠近內陸一帶的丘陵上，就種滿了胡椒樹，而印度的胡椒貿易，長期以來一直掌握在猶太人手裡，一直到現在，全世界的胡椒交易，還是由馬拉巴海岸科欽城裡的猶太街，在發號施令。

　　張著被風吹滿的帆，製作小組一行人，沿著印度西部的馬拉巴海岸，向南前進，目的是探訪印度胡椒的生產地，這片綿延不絕的椰子林，自古以來一直是過往船隻，辨認馬拉巴最好的標誌，現在的馬拉巴海岸，大部分歸劃在喀拉拉省境內，喀拉拉在印度話裡，指的正是椰子王國，在這裡，製作小組看見了一幅熟悉的景象，當地人正忙著製造「刀」這種單垝桅帆船，想必是昔日阿拉伯商人來馬拉巴採購胡椒時，留下來的技術吧。

　　造船的技術也許來自阿拉伯，而捕魚的技術，聽當地人說，卻是來自中國，這一張張四方形的漁網，早已洗去了中國的色彩，和這片潟湖景色，構成了一片水乳交融的畫面。在巴黎博物館找到的這幅古畫，有七百年的歷史了，上面畫著胡椒樹和工人採胡椒果的情形，儘管胡椒樹的形狀都畫錯了，這幅根據馬可孛羅遊記繪製而成的圖畫，卻代表著當時歐洲人，對印度胡椒的一份嚮往及好奇。

　　順著季風，一行人來到了印度胡椒最大出口港的科欽。三月裡科欽的碼頭，因熙來攘往運送胡椒，以及各種香料的車船，顯得熱鬧極了，胡椒帶給科欽數不清的榮耀及財富，也帶來了葡萄牙及猶太人異國風味的建築及人文。

　　港口附近，紅色屋頂錯落的一角，面積不過數百平方公尺大的猶太街，是昔日猶太商人稱霸印度胡椒市場的證據。今天，這裡仍然是印度胡椒貿易的心臟，但是自從猶太人移民到以色列後，猶太街就成了印度人的天下了。這裡的猶太街的交易中心，也就是決定胡椒價格的地方。

　　這些人是監視交易是否公平進行的裁定委員，由一年一度的選舉產生出來的，買主在採購之前，都會先仔細地檢查胡椒的品質，看看乾燥度、重量、味道、色澤，以及灰塵量是否合乎標準。交易開始了，仲介人和買主，用手指在毛巾底下討價還價，等到彼此同意某個價錢後，仲介人便向賣方詢問是否滿意這個價錢，再把賣方的意思轉達給買主，直到雙方都滿意為止，最後以扳手表示成交，一場火爆的場面，終於歡喜地收場了。

　　早上十點鐘，電話鈴聲此起彼落，這十二間五、六方公尺大的房間，接受全印度零售商，甚至世界各國買主的訂單，全世界的胡椒價格，就是在這幾間小房間決定的。

　　猶太街的喧囂，和科欽郊外的藩王宮殿的謐靜，形成了強烈的對比，這幢荷蘭式的建築，經過了幾世紀後還維護得很好，正殿大廳是昔日科欽王接見葡萄牙、荷蘭使者的地方，這張銀質王座靠背上雕刻的兩隻大象，就是科欽王的王徽，而宮殿倉庫裡存放昔日科欽王使用的純銀銀幣，有的來自希臘、羅馬，有的來自阿拉伯和中國，都一一細數了科欽往昔的輝煌歷史呀。

　　留在科欽的猶太人，寥寥可數，這所建於一五六八年的猶太教堂，便是他們唯一的慰藉了。來自比利時金碧輝煌的吊燈，古色古香，而吊燈一大片的青花磁磚，更是古意盎然，這位猶太教師為我們說明了磁磚的故事。這一千塊的磁磚，正是當時猶太富商留下來的，和今日科欽的猶太勢力相形之下，真是不可同日而語呀。

　　一行人離開了科欽，繼續朝著內地出發，我們搭乘的「水上巴士」，在南北長兩百公里，東西寬約三十公里的潟湖上，逆流而行，製作小組在飽覽潟湖風情後，便在卡塔亞姆靠岸，改搭巴士進入山區，一路上，觸目所及的茶園，就是聞名遐邇的印度紅茶，過了紅茶園，進入倍耶爾河谷，一萬畝的胡椒園便展現在眼前，附近差不多有五千多戶人家，在此種植胡椒、豆蔻等香料作物，只可惜我們到得太晚，附近的胡椒園都已採收完畢，為了拍到胡椒採收的情形，一行人再次踏上旅途，在喀拉拉省最東端，接近泰米爾省邊境的村落中，一行人終於如願以償地，看見了胡椒園裡成熟的胡椒果了，園裡有十五名女工及五名男工，正在忙著採收胡椒。

　　胡椒屬於多年生藤本攀緣科，品種很多，收成的時間也不同，最早的在十二月就開始了，像這裡三月才開始採收，是最晚的品種，胡椒生長時需要較長的雨季、適當的高溫，今年因為氣候乾旱，比往年結果要少很多，胡椒價格今年賣得不好，主人禁不住一再搖頭，也激起了我們的同情。

　　三月底，雨季前的急雨驟起，給乾旱的大地帶來一場喜悅的甘霖，而胡椒採收的季節，不久也要結束了，製作小組依依不捨地告別了胡椒海岸，繼續最後一段的印度西南海岸行，目的地是印度半島最南端可莫令角的印度教聖地，古馬里。

　　古馬里位於阿拉伯海、印度洋和孟加拉灣交會的地方，相傳女神古馬里曾在此沐浴，對印度教教徒來說，沐浴最能獲得庇佑，尤其在不同洋流的會合處，聖性更為強烈，這個位於海上絲路中心的聖地，數千年來，守護著東往西來的船隻，來自東方的絲綢、陶瓷，摩鹿加的香料，錫蘭的寶石，西方的金、銀、玻璃，地中海的葡萄美酒，阿拉伯的乳香，都是支配玩弄人們物質慾望的物品，跟古馬里聖地信徒散發出的那份虔誠比起來，顯得有些庸俗，精神的力量，比起使人致富的金、銀和胡椒來說，更為永恆不朽，下個星期，製作小姐將帶您繼續向東行，邀請您前往斯里蘭卡做一次豐富的佛教之旅，歡迎您繼續收看海上絲路。

新聞來源：華視新聞