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大家都知道尼羅河對創造埃及古文明的重要性，但是也許並沒有人太多人了解，事實上在古代，尼羅河也是紅海通往地中海的重要交通通道，也正因為這條通道的存在，才使得中國的陶瓷能夠以比較低廉的代價，運送到歐洲去，對東西貿易的發達，有著重要性，本單元要逆著尼羅河而上，看看這條通道怎麼走的。
清晨七點，尼羅河的一天才剛開始，沿岸各港口早就擠滿了運送物產的商人，和上班、上學的人群，等待貨輪和渡輪靠岸，儘管鐵路和公路已經十分發達，埃及境內百分之五以上的貨物，仍然靠尼羅河運輸，為了體驗埃及子民和尼羅河相互依存的關係，製作小組也加入搭乘渡輪的行列，朝連接紅海和地中海的祕密古道前進。
埃及的國土有百分之九十七，是寸草不生的沙漠，居民多半集中在尼羅河沿岸，面積不大的綠洲上生活，沿岸蒼綠茂盛和牛羊成群的景象，在千古不變的尼羅河正是富裕繁榮的象徵，尼羅河東岸，莊嚴神聖的可姆翁神殿依舊屹立不搖，這座長五十公尺，寬三十公尺，以擁有二十根高十公尺的列柱而聞名，列柱上還刻有人身鱷魚頭的浮雕，埃及人崇拜「鱷魚之神」由來已久，因為象徵尼羅河領航員的鱷魚，是確保航海安全的精神支柱。
離可姆翁神殿不遠的地方，有一排保存完整，並且記錄著古代交易活動的岩窟墳墓群，仔細一算，一共有三十九座墓，這排靜靜地躺了四千年的遺跡，由於內部繪有和刻有裝飾用的彩色壁畫和浮雕，而廣受注目，其中，位於古奴姆海迪布墓中的亞洲商隊圖，是最受考古學者的重視，一排幾十個人組成的隊伍，趕著鹿、鴨子、馬和驢等動物前進，驢和馬的背上坐著小孩，並且綁著各種貨物，商隊男女的膚色接近黃色，和四周圍觀群眾的褐色皮膚有著顯著的不同，一看就知道他們是外來的商隊，學者推斷這群商隊可能是來自敘利亞。
在阿米尼哈多墓裡，刻畫著航行在尼羅河上的帆船的圖象，從船上人形大小推算，船的長度可能在十公尺到二十公尺之間，這種造型的帆船，目前在尼羅河上仍然零星可以看見，埃及人高度的造船技術真是令人嘆為觀止。
在航行途中，製作小組無意間拍攝到，埃及非常有趣的集體捕魚法，漁夫們以兩艘小船為一組，將撒下的魚網圍成圓形，然後漁夫在船上跳躍震動，或是以長棍拍打河面，魚兒在驚慌下就會自投羅網，除了供給食物，尼羅河也是埃及子民洗濯的水源，像這樣和牛一塊兒泡在河中的景象，到是處處可見。
從開羅往南八百五十公里，尼羅河兩岸原本綠油油的田園景象，頓時轉為灰褐色的沙漠景觀，前面不遠處，就是以水壩聞名的亞斯文了，走在亞斯文的市街，製作小組已經嗅出非洲的氣息，這裡居民的膚色較黑，擺在店頭買賣的土產也和下游不一樣，像花生，是從南方蘇丹傳入的，因此當地入又稱花生為「蘇丹豆」。
一陣芬芳濃郁的香料味飄了過來，原來是一位搖動著香爐的老人在沿街叫賣，老人叫姆漢馬杜，今年六十六歲，他把阿拉伯的乳香，和印度的白壇調配成本地獨特的香味，店家只要花一百五十元台幣，就可以拿香爐在店內燻香一次，除了祈求平安，也能招徠顧客，由於效果不錯，姆漢馬杜在當地很受歡迎。
這個被稱為伊力方迪尼的遺跡之島，位於亞斯文對岸，是昔日主控亞斯文貿易的一個大港都，目前島上已經沒有人居住，不過，從羅馬帝國統治時期遺留下來的遺跡，仍然可以一窺過去繁榮的景像，例如，亞歷山大二世獻給主神所建的神殿遺址，另外，小島東西端的一個港口，有一座一百九十層，刻有記號的石階通到尼羅河，這是古埃及人判斷尼羅河吃水狀況的水位測定器，幾千年來，這座水位測定器為尼羅河中、下游子民，帶來了難以估計的財富，亞斯文佔交通便捷之利，成為東西交易通道上的重鎮，很早就引起考古學者的重視。
聽了拉曼教授的談話，製作小組連忙從亞斯文改走商隊古道，朝紅海前進，從亞斯文到紅海，路程約三百公里，沿路都是沙漠民族貝都因人居住的世界，走在商隊古道上，酷暑和沙漠風暴的侵襲司空見慣，因此，駕駛必須小心謹慎，聽說，以前沙漠商隊，要花十五天的時間才能通過沙漠，不過，現在的車程只要八小時就到了。
眼前，海的影子已經隱約浮現了，期待已久的紅海終於到達了，晶瀅透澈的海水，使得這個水中世界充滿原始的色彩，這種珊瑚礁耀眼的紅色，聽說就是紅海得名的原因，紅海沿岸的海口，有一片面積廣大的珊瑚礁廢墟，「克西爾」，這座融合羅馬和阿拉伯建築風格的遺跡，就是幾百年或是幾千年前，中國陶瓷從東方運到紅海卸貨的地方，考古學者曾經陸續在這裡，發現數量龐大的中國陶瓷器，目前正在進一步鑑定。
強烈的鼓聲，盡情地吶喊舞動，蘇丹的蘇瓦金人，正以傳統舞蹈向祖先表示感謝之意，早在一千多年前，蘇瓦金人的祖先就是做生意的高手，東和印度人，北和埃及人進行海上貿易，陶瓷、黃金、棉花和象牙都是交易大宗。
而這座突出於紅海的蘇瓦金舊港遺跡，就是當時東、西貿易的中繼港，市內主要的街道、商店、銀行和飯店約有兩百多家，都是以珊瑚礁建造而成的，整座遺跡保存得相當完好。
伊斯蘭聖地「麥加」，就在對岸，阿拉伯人、印度人、中國人和羅馬人抱著尋寶致富的美夢，都曾在蘇瓦金的舊港駐足，而纖細、優美的中國陶瓷正是這些人追逐的寶藏。
蘇丹唯一的貿易港「蘇丹港」，又到了卸貨的顛峰期，一年至少有三百艘的船隻在這裡下錨，儘管取代了蘇瓦金舊港，蘇丹港的貨物還是必須依靠人工搬運，從蘇丹港充滿生命力的跡象看來，紅海通地中海的古道將永遠暢通無阻。
下星期，「海上絲路」將從蘇丹港橫越紅海，前往對岸的阿拉伯世界，尋找阿拉伯半島致富之道，請您千萬別錯過精采好看的「海上絲路」。
新聞來源：華視新聞
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