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透過海上絲路，古代中國人把精緻的瓷器，運送到中東與歐洲地區，而古書上也記載著，阿拉伯商人常常會運送一些獨特的香料，到中國的沿海來販賣或者是進貢，但這些古書上所記載的香料，究竟是什麼呢？它們是如何生產跟製造的呢？它們在阿拉伯的日常生活中，究竟是扮演著什麼樣的角色？恐怕知道的人就不多了。
日本製的車子，不斷地飛馳在這條十分現代的馬路上，沿路還可以看到許多東方面孔，在進行道路鋪設和修復的工作，他們是來自中國大陸的勞工，從一九六○年到今天，北葉門大約有三成的道路，是由中國人鋪設和修復完成的，這些辛苦的中國人，一個月的工資是八千塊台幣，不過比起他們在大陸的收入可要高出好幾倍，滿載各國商品的日本車，行駛在中國人鋪設的道路上，古代商隊通道的繁榮景象，不難從中窺知一二。
一連越過哈夾拉和雙子星城等山岳地帶後，製作小組終於抵達昔日希巴王國的商業首都沙那，沙那位於北葉門的正中央，標高兩千三百公尺，相傳沙那是人類的祖先諾亞，在大洪水之後所建造的城市，因此，古老的沙那又被稱做「活的博物館」，穿過這座莊嚴的「葉門之門」，進入古都，往來不斷的人潮，使得沙那昔日商業化的風貌格外明顯，市場小巷的兩側擠滿了賣食品、雜貨、香料，和傳統服飾的商店。
這裡是專賣占比亞的市場，仔細一算有四、五十家，占比亞的價格因刀柄質料不同而相差懸殊，塑膠製的刀柄只要兩千台幣，不過，以水牛角製成並且鑲上金、銀的高級品，則叫價四萬台幣以上，難怪，像這樣因討價還價而起口角的場面，還真是司空見慣。
在阿拉伯世界中，買賣金、銀飾品的市場恐怕是最吸引人的地方了，沙那雖然也從其他阿拉伯國家，甚至埃及和印度輸入貴重飾品，不過，展示在這裡的東西，還是以年代久遠的古物最受注目，有的甚至有千年的歷史。富裕的希巴王國盛產金、銀，相傳，希巴女王曾經從耶路撒冷，引進許多傑出的猶太工匠，從事金、銀飾品的加工，因此，希巴王國的金銀飾品，一直是收藏者的最愛。
第二天，製作小組來到沙那市場外圍的高級住宅區，居住在這裡的人，都是世代做生意的商人。今年三十八歲，從事汽車交易的日貝利先生，招待我們參觀他的家，日貝利的家是六層樓的石造房子，已經有五百一十五年的歷史了，五樓是日貝利家最獨特的地方，這裡是招待特別客人和宗族長老的高級客廳，打開門鎖入內一看，令人眼睛為之一亮，客廳裡地上鋪著彩色的波斯絨毯，石牆上則擺設了各式的占比亞，金銀製的飾品和歷代祖先的照片，東西向的窗口還嵌有葉門建築中，不可或缺的彩色玻璃「伊格多」，透過伊格多射進來的彩色光束，在石牆和絨毯上交織出一幅多采多姿的景象，彷彿引人進入「天方夜譚」的世界中。
八月下旬，正是沙那慶祝回曆新年的大日子，這一天，製作小組等待已久的答案，終於有了眉目，和其他市街不同，這條香料街擠滿了等待購物的人潮，原來他們是來購買乳香，準備慶祝新年的，狹窄的店鋪兩側都排滿了裝有乳香，和各式香料的木箱，乳香依形狀大小和品質高低，區分十二種以上，最便宜的乳香每一公克也要六十塊台幣。
為了進一步了解，乳香在葉門人生活中扮演的角色，製作小組再度拜訪了日貝利的家，這一天日貝利的大女兒，正在為十歲的三女兒娜秋拉，和八歲的四女兒瓜達，準備妝扮過年，姊姊仔細地用細筆，在娜秋拉的指甲和手腕上點上黑墨，在葉門，這種身體彩繪是女性漂亮的象徵，至於小巧可愛的瓜達，姊姊則在她手掌上放了一些搗碎後的指甲花，經過手揉和洗淨等過程，瓜達的手掌就會染上鮮明的紅色，「妳像指甲花一樣美」，這句話在阿拉伯世界一直是對女性最高的讚美。
日貝利一家不但焚燒乳香慶祝新年，更以乳香泡水飲用，日貝利的太太首先將特製的乳香放在炭火上焚燒，等白煙彌漫時，再蓋上陶壺，當陶壺薰滿香味後，就把水倒進裡面，然後再加蓋，放置在葉門人特設的通風口冷卻，整個手續就算完成了。溶進乳香的水的確非常甘美，日貝利一家人一面聞香，一面品水，並一同祈求全家永遠健康幸福。
在葉門盛行了幾千年的乳香，曾經為希巴王國帶來繁榮與富裕，這項珍貴的遺產，更隨著商隊古道遍銷全阿拉伯世界，甚至歐洲，為了親眼目睹帶給王國財富的至寶「乳香樹」，製作小組特別來到位於阿曼南部，瀕臨阿拉伯海的德法爾，在海鷗群舞下，海邊阿曼的漁夫正在捕捉沙丁魚，這裡漁產十分豐富，隨便一下網，就是大豐收。
越過一座和阿拉伯海平行的丘陵，峽谷中零星分了許多落葉喬木，很難想像這些看起來毫無生氣的灰色樹木，就是為古代希巴王國帶來繁榮富裕的珍寶--乳香，附近的一位老人，今天要來採乳香，老人十天前用刀削過的樹幹切口上，已經黏滿了真珍般大小的塊狀物，老人很小心地把它切下來，這就是乳香，希巴王國已經在歷史的演變中化為廢墟，不過，歷代在這裡的阿拉伯子民，卻沒有忘記祖先遺留下來的珍貴寶藏，而當年的富裕繁榮更是他們心中永遠的榮耀。
海上絲路之旅，將繼續朝日本的東方前進，目的地是印度，下星期請您千萬別忘了收看，精采好看的海上絲路。
新聞來源：華視新聞
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