聖嬰真來了嗎?

吳德榮 / 台北市

猶記去年初就不斷看到報導,說去年底將有超級聖嬰形成,警告將給全球帶來異常氣候。引述消息來源包括世界氣象組織(WMO)及部份國內、外的預報機構, 結果呢!到去年底並連普通強度的聖嬰都未形成;當然,所謂的去年至目前之異常氣候,即使有,也跟聖嬰的說法無關了。

至於什麼是聖嬰現象?不從典故或來源來說,簡言之,正常狀況下太平洋高海溫地區會偏向西側,是主要對流雲區的位置,東太平洋則是沉降的相對無雲區;當有聖嬰現象發生時,中太平洋(西經170度至西經120度,南、北緯5度範圍內)平均海溫升高至少達0.5度以上,時間延續5個月以上,結果造成主要對流雲區移至中太平洋,西太平洋則為沉降區(附圖上)氣候也造成一些改變,在氣象上稱為遙相關,有些地方受到的影響比較大,如印尼就變成在沉降區,1997年由於其耕作燒林的習慣,造成世界聞名的霾害。另外,日本及美國東北部則也會有偏暖的影響。至於台灣受到的影響就很不確定,沒有明顯的相關性(圖一)。

利用聖嬰現象來作預報,首先就須面對聖嬰現象能否被正確預報,以去年的案例來說,現今電腦模擬的能力,還是有相當大的誤差存在,美國的預報未必是對的,應用上還是要存疑的;否則像這個冬天,美國東北部、日本北部都是破記錄的冷,依據聖嬰現象的遙相關,所作出的預報,是會完全相反的(圖二)。

再來,要注意的是即使聖嬰現象預報正確了,預報之推估也要應用在遙相關相關性高的地區。像我們台灣,既然處在聖嬰遙相關訊號很弱的地區,未來要發生的天氣或氣候變化,就沒必要一定要跟聖嬰現象或尚未成形的聖嬰牽扯在一起。